My Planet Experience : carnets et photos de voyages...

Photos et récit d'une traversée de l'Afrique du Sud pendant l'hiver austral.
 
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Afrique  du  Sud : La nation arc-en-ciel

cliquer sur la « vignette photo » pour accéder à l'album photos correspondant. Bonne visite.
 
 

 
 
Afrique du Sud : intro  

Juin 2008, je sors d'un concert de Johnny Clegg, le zoulou blanc, des rêves plein la tête, dont celui de partir découvrir l'Afrique du Sud!

Mais à cette époque, l’Afrique du Sud est le paria des nations, l’inventeur, depuis 1948,  du plus extrêmes des systèmes ségrégationnistes, au point d’en avoir déposé la marque : « apartheid », le terme signifie « séparation » en afrikaans.

Puis, un jour de 1990, nous avons tous vu les images inimaginables d’un homme déjà âgé, quittant le cachot où il avait croupi vingt-six ans pour s’installer, quatre ans plus tard, au sommet du pouvoir. Incarnation de cette résistance à l'oppression, Nelson Mandela est le premier Noir à accéder à la présidence de la République d'Afrique du Sud.

La « nation-arc-en-ciel », soutenu par l'archevêque anglican Desmond Tutu, est née et représente la réconciliation et la réunion entre les groupes ethniques, culturels, identitaires. Une mystérieuse alchimie nationale qui mêle, après les avoir furieusement séparés, les Blancs et les Noirs longtemps humiliés et aujourd’hui libérés. La portée symbolique de cet événement ne doit toutefois pas masquer la persistance de fortes inégalités sociales entre Blancs et non-Blancs.

Quelques années plus tard, je débarquai en Afrique du Sud!

Dès mon arrivée, après un vol de nuit au départ de Francfort - où l’on peut profiter du temps de transit pour récupérer des Rands, la monnaie Sud Africaine - j’ai su que ce serait un grand voyage.

L'Afrique du Sud bénéficie d'un excellent réseau routier qui offre souvent des points de vue à couper le souffle et dans la plupart des réserves on peut contempler les animaux à bord de son propre véhicule. On y conduit à gauche, toute les agences de location sont présentes dans les principales aérogares et il est très facile de louer une voiture à un endroit et de la rendre à un autre. Ce qui permet de prendre des vols intérieurs sur South African Airways, par exemple, pour gagner un peu de temps car les distances sont longues.

 
Météo Le Cap © meteocity.com
 

A l’alternance des paysages grandioses de l’intérieur viennent s’ajouter ceux du littoral : plages de sable blanc au calme illusoire et côtes déchiquetées par une mer en furie. La transparence de l’air qui vous laisse l’illusion de la proximité des horizons les plus lointains.

Agressions, criminalité, carjackings, viol… la liste est longue mais concerne rarement des touristes, un peu de bon sens : ne pas exposer des objets de valeurs par exemple, éviter les quartiers dangereux dans les villes et tout devrait bien se passer.

En Afrique du Sud, j’ai aussi rendez-vous avec les différences culturelles et historiques des ethnies qui composent le pays et l'artisanat local qui compte autant de formes que de groupes ethniques. Les N'Debele et les Zoulou comptent parmi les plus connues et les plus importantes d'entre elles. L’accueil est partout le même, inoubliable de gentillesse et de courtoisie.

 
 

Pilanesberg National Park

 
Afrique du Sud : Pilanesberg national park  

Le Pila - comme on dit familièrement - est considéré comme le plus beau parc artificiel d'Afrique.

C'est vrai qu'avec ses paysages harmonieux, ouverts et amples, rythmés par des collines et des monts issus d'un immense cratère de volcan éteint, il offre des paysages variés. Toutes les pistes convergent vers le lac Mankwe, véritable cœur de la réserve où se retrouvent régulièrement quelques uns des 8 000 animaux, avec bien sûr, les Big Five (les cinq gros) et les Magnificient Seven (les sept magnifiques)...

 
     
 
Afrique du Sud : Pilanesberg national park Afrique du Sud : Pilanesberg national park Afrique du Sud : Pilanesberg national park
Eléphant   Impala   Cobe à croissant
 
     
 

Le Rhinocéros  Blancs, tout droit sorti de la préhistoire, est l'un des plus grands animaux terrestre, plus imposant que le rhinocéros noir, il se distingue également par sa tête très allongée, sa large bouche carrée et une grosse bosse sur le dessus du cou.

D'un naturel paisible, il ne dédaigne pas s'aventurer sur les pistes et les routes... il tolère la présence des véhicules… à condition de lui céder le passage.

Impressionnant !

  Afrique du Sud : Pilanesberg national park

 

 
     
 

De bon matin, il n’y a pas grand monde dans la réserve.

Pourtant une file de voiture commence à s’agglutiner au loin.  Le point de ralliement : un Springbok mâle pose pour la plus grande fierté des Sud Africains. « Les Springboks » est le surnom de leur équipe national de rugby.

  Afrique du Sud : Pilanesberg national park

 

 
     
 
Afrique du Sud : Pilanesberg national park Afrique du Sud : Pilanesberg national park Afrique du Sud : Pilanesberg national park
Gnou   Hippopotame   Girafe
 
     
 

Le singe Vervets est un joli singe au visage noir, à la queue aussi longue que le corps et aux testicules bleus turquoise (pour les mâles !) est sociable et familier, surtout s'il y a de la nourriture en jeu... un peu voleur quand même !

  Afrique du Sud : Pilanesberg national park

 

 
     
 
Afrique du Sud : Pilanesberg national park Afrique du Sud : Pilanesberg national park Afrique du Sud : Pilanesberg national park
Zèbre   Phacochère   Echassier
 
     
 
Afrique du Sud : Pilanesberg national park  

Spatules  d'Afrique ; Héron  Garde-bœuf ; Héron  pourpré ; Héron  cendré ; Anhinga  Roux 

Choucador à épaulettes rouges ; Gonolek rouge et noir ; Vanneau armé ; Martin-pêcheur ; Bulbuls  à  tête  noire (passereaux) ; Rollier à front blanc ;

Oie  d'Egypte ; Pintades  casquées

  Afrique du Sud : Pilanesberg national park
 
     

Bosthabello, Village Ndebele

  Afrique du Sud : Bosthabello, Village Ndebele  

Les Ndebeles vivent dans la région du Transvaal oriental, au nord-est et à l'est de Pretoria ainsi que dans la région de Middleburg et dans la province de Gauteng. Minoritaire (400 000 personnes) dans une région peuplée par l'ethnie Sotho, ce groupe n'en a pas moins obtenu une reconnaissance internationale grâce à une forme d'art tout à fait particulière. L'habitat et les vêtements de la tribu ndebele se distinguent en effet par leurs couleurs chatoyantes et géométriques. Certaines femmes de la tribu peuvent porter, autour de leurs bras et leur cou, plus de 20 kg d'anneaux de cuivre et de perles multicolores.

 
     
 

Cette ethnie a réussi à gagner son autonomie et à faire vivre un art qui mêle peinture et architecture. Si les hommes construisent les maisons, ce sont les femmes qui se distinguent par leur talent d'artiste. Selon leur imagination et leur inspiration elles représentent des formes géométriques mystérieuses et abstraites aux couleurs éclatantes sur les murs de « l'umuzi » traditionnel - ensemble clos d'habitations. 

Les femmes Ndebele sont aussi réputées pour leurs vêtements et bijoux colorés : pagnes, colliers de perles et anneaux autour du cou et des chevilles.

  Afrique du Sud : Bosthabello, Village Ndebele

 

 
     

Pilgrims Rest

  Afrique du Sud : Pilgrims Rest  

Pilgrims Rest est un ancien village d'orpailleurs. L'exploitation minière cessa en 1972 et il se vida de ses habitants.

Classé monument historique, les anciennes maisons ont été restaurées et transformées en musée vivant de la ruée vers l'or du siècle dernier.

Construit dans un style victorien, le Royal Hôtel a été superbement restauré. Gouter au charme délicieusement désuet de ses chambres est l'assurance d'une nuit à remonter le temps !

 
     

Blyde River Canyon

  Afrique du Sud : Blyde River Canyon  

Le nord-est du pays se distingue par ses beautés naturelles : gorges spectaculaires, chutes d'eaux, forêts. La Blyde River a creusé (tranquillement) un magnifique canyon de 26 km de long - 3ème plus grands du monde - profond de 600 à 800 mètres où la vue porte par endroits jusqu'aux Mozambique.

Les trois massifs rocheux nommé « The Three Rondavels » offrent le panorama mythique de la région. Terminer la journée en face de ses trois « cases africaines »… on n’est pas déçu !

 
     
 

Les pluies abondantes qui arrosent les reliefs granitiques alimentent de très nombreuses cascades. Rendant possible la plantation de pins et d'eucalyptus ainsi que le développement de l'exploitation forestière.

Dans un bel environnement, les « Berlin Falls » s’infiltrent dans un canal avant de dévaler d'une hauteur de 80 m.

Tout aussi spectaculaire, les « Lisbon Falls » tombent de 92 m dans un bassin naturel, dans une région où les mineurs nommaient les sites d'après leurs villes d'origine.

  Afrique du Sud : Blyde River Canyon

 

 
     
 
Afrique du Sud : Blyde River Canyon  

Les spectaculaires marmites de géants « Bourke’s Luck Potholes ».

Les galets et le sable charriés par les eaux tourbillonnantes des rivières Blyde et Treur ont formé dans la roche ses cavités aux formes fascinantes.

Sentiers et ponts conduisent à des points de vue offrants une excellente perspective sur les multiples formes et nuances des marmites – attraction (très) touristique (très) connue.

 
     

Shangana Village

  Afrique du Sud :  

Le village est situé au cœur de la forêt de la région Mpumalanga, choisi pour sa position près du Parc Kruger et du Mozambique d'où la tribu Shanga en est originaire.

Phindile, guide improvisée, me permet de comprendre (beaucoup) et de vivre (un peu) les traditions de ce peuple ancestral.

L’accueil du chef (de famille) et de ses trois femmes est exceptionnel. Mets traditionnels (au gout de beurre de cacahuète) et bière locale (à base de lait de chèvre), le tout sous la voûte céleste sud-africaine.

 
     

Kruger National Park

  Afrique du Sud : parc Kruger  

Au pays des Big Five...

Les espaces et la faune sont protégés depuis 1898, et constituent la 1ère réserve naturelle d'Afrique et l'une des plus grandes du continent avec 20 000 km2 et plus de 2 500 km de routes et de pistes. Les animaux y vivent en toute liberté. La nature conserve ses droits et ses lois. Ici tout est question de chance, de patience et d'attention.

La faune y est très riche. On y dénombre 507 variétés d'oiseaux, plus de 110 sortes de reptiles ainsi que 150 espèces de mammifères, dont la totalité des cinq gros : buffle, éléphant, lion, léopard et rhinocéros.

 
     
 

Le pont sur la rivière Olifants, près du Restcamp du même nom,  offre une des plus belles vues du parc, un panorama grandiose sur le bush et la rivière.

C'est également un des meilleurs spots pour profiter du coucher du soleil, un des rares endroits où il est autorisé, à ses risques et périls, de sortir de voiture.

Une aubaine pour le photographe qui peut utiliser un trépied !

Mais c'est toujours pareil, les bons coins, t'es jamais seul à les connaitre... Un sympathique babouin était au rendez-vous deux soirs de suite. Un connaisseur !

  Afrique du Sud : parc kruger

 

 
     
 
Afrique du Sud : Kruger National Park Afrique du Sud : Kruger National Park Afrique du Sud : Kruger National Park
Eléphant  

Crocodile  du  Nil

&

Crocodile africains à museau étroit

 

Girafe

 
     
 
Afrique du Sud : Kruger National Park Afrique du Sud : Kruger National Park Afrique du Sud : Kruger National Park
Calao  terrestre  

Calao à bec rouge

&

Calao à bec jaune

  Lion
 
     
 
Afrique du Sud : Kruger National Park Afrique du Sud : Kruger National Park Afrique du Sud : Kruger National Park

Buffle

 

Grand  Koudou

 

Gnou

 
     
     
 
Afrique du Sud : Kruger National Park  

Malgré son allures de gros balourd, l'Hippopotames  amphibies, ce sous-marin en forme de grosse barrique à courtes pattes est vif et peut être agressif.

Il est responsable du plus grand nombre d'accidents mortels d'humains. Méfiance !

  Afrique du Sud : Kruger National Park

Hippopotame

     

Autruche

 
 
Afrique du Sud : Kruger National Park Afrique du Sud : Kruger National Park Afrique du Sud : Kruger National Park

Hyène  tachetée

 

Léopard

 

Impala

 
     
 
Afrique du Sud : Kruger National Park Afrique du Sud : Kruger National Park Afrique du Sud : Kruger National Park
Zèbre  

Vautours  d'Afrique

&

Marabout

  Jabiru
 
     
 
Afrique du Sud : Kruger National Park Afrique du Sud : Kruger National Park Afrique du Sud : Kruger National Park

Aigle  Africain

&

Aigle  pêcheur  d'Afrique

  Tantale  Ibis  

Oiseau  secrétaire

&

Oiseau terrestre

 
     
 
Afrique du Sud : Kruger National Park Afrique du Sud : Kruger National Park Afrique du Sud : Kruger National Park

Steenboks

 

Cobe à croissant

 

Phacochère

 
     

Swaziland

  Swaziland : village d'Ezulwini  

Drôle de nom pour un royaume !

Petit pays de plus de 1 million d'habitants enclavé entre l'Afrique du Sud et le Mozambique, le Swaziland est un royaume indépendant depuis 1968. 

 
     
 

Albert, le chef du village Swazi d'Ezulwini, très attaché aux traditions de son pays, se montre un hôte remarquable de gentillesse et de générosité.

La visite du village et le spectacle très coloré de danses swazis accompagnés de ses commentaires avisés sont des souvenirs indélébiles.

  Swaziland : village d'Ezulwini

 

 
     
  Swaziland : réserve de Mlilwane  

Si les réserves du Swaziland sont moins impressionnantes que celles d'Afrique du Sud, elles offrent d'autres avantages.

Des espèces d'antilopes uniques - Blesboks  ou  Damalisques à front blanc - et du fait de l'absence de prédateur la possibilité de faire de belles randonnées au milieu d'une faune intriguée comme dans la réserve de Mlilwane.

Attention aux crocos et aux Black Mambas... quand même !

 
     
 

On compare souvent le Swaziland à une Suisse noire : paysages somptueux de montagne, forêts, douceur de vivre... gentillesse légendaire des habitants... absence de problème de sécurité... on en oublierait le quotidien des Swazis.

Un tiers de la population vit de l'aide alimentaire et si la majorité échappe au paludisme, elle n'échappe pas au sida, c'est le taux de prévalence le plus élevé au monde.

Une Suisse sans montres ni banques !

  Swaziland

 

 
     

Hluhluwe Imfolozi Park

  Afrique du Sud : Hluhluwe Imfolozi Park  

Avec ses vastes étendues de savane, de brousse et de forêt, cette réserve est la plus vaste du territoire zoulou et la plus ancienne d'Afrique du Sud. C'est en fait la réunion de deux parcs auparavant séparées par un corridor : le parc Hluhluwe et celui d'Imfolozi.

Ces réserves abritent une faune très dense, les « big five » bien sur, en particulier le rhinocéros blanc qui peut être considéré comme le symbole du parc. Un musée lui est consacré, le Centenary Center, dans la section Imfolozi. Il retrace comment cet animal a été sauvé de l'extinction par la politique active et efficace du KZN Nature Conservation Services.

 
     
 
Afrique du Sud : Hluhluwe Imfolozi Park Afrique du Sud : Hluhluwe Imfolozi Park Afrique du Sud : Hluhluwe Imfolozi Park
Rhinocéros blanc  

Pique-Boeuf

 

Buffle

 
 

Les Pique-bœufs à  bec  rouge se nourrissent des tiques et mouches qu'ils trouvent sur le corps des grands herbivores à pelage ras. L'animal hôte semble apprécier ce travail et se tient tranquille, sauf lorsque l'oiseau attaque trop brutalement les narines et les oreilles. Cependant ils peuvent aggraver les blessures des animaux.

 
     
 
Afrique du Sud : Hluhluwe Imfolozi Park Afrique du Sud : Hluhluwe Imfolozi Park Afrique du Sud : Hluhluwe Imfolozi Park
Singe Vervet  

Babouin Chacma

 

Lycaon

 
 

Les babouins Chacmas sont fort sympathiques et ont l'air très paisibles mais il faut cependant faire attention, c’est un singe curieux (!!!) et gourmand. Il n’est pas rare de le retrouver dans l’habitacle du véhicule si l’on n’a pas pris garde de fermer les vitres et il ne faut surtout pas s'en approcher avec de la nourriture, sinon adieu casse-croute. Dès lors, il devient très agressif et comme il a des incisives dignes d’un fauve, mieux vaut ne pas y mettre la main !

 
     
 
Afrique du Sud : Hluhluwe Imfolozi Park Afrique du Sud : Hluhluwe Imfolozi Park Afrique du Sud : Hluhluwe Imfolozi Park
Zèbre  

Girafe

 

Cigogne  épiscopale

 
     

Dumazulu Village

  Afrique du Sud : Dumazulu Village  

L'ethnie zouloue, qui représente environ 10 millions d'individus, s'est implantée dans le pays au cours des conquêtes de Shaka, le grand chef guerrier, au début du XIXe siècle. Organisés en clans, les Zoulous ont encore à leur tête un roi (Goodwill Zwelithini) et conservent une réputation de fiers guerriers.

Dans leur tenue traditionnelle en peau de léopard, ils défilent parfois avec bouclier en peau de vache et sagaies : c'est ce qu'on appelle le Toyi Toyi (désormais pratiqué lors de manifestations politiques). C'est au cours des Toyi Toyi que l'on prend véritablement la mesure du caractère impressionnant des chants et des danses zouloues.

 
     
 

Le village traditionnel Dumazulu compte une cinquantaine de résidents formant une sorte de musée vivant des traditions zoulous. Son nom signifie « Zoulou Tonnant » et c'est le seul village de ce type à être approuvé par le roi des zoulous, Sa Majesté Goodwill Zwelithini, garant de son authenticité.

Les résidents expliquent les procédés de fabrication des lances, des paniers et des bijoux. Mpumi, la sangoma de la tribu - docteur - traite les maladies à l'aide d'ossements d'animaux et de médicaments naturels.

  Afrique du Sud : Dumazulu Village

Fancy, une vraie zoulou, ayant un parent dans la communauté me permet de découvrir de bonne heure le matin, certes, mais en dehors de toute présence touristique, le village avec ses huttes tribales construites en formation circulaire, la richesse incomparable de l'artisanat zoulou et d'essayer de me familiariser avec la langue à clics (faisant appel à des claquements de langue bien distincts)... Pas facile !

 

 
     
  Afrique du Sud : Dumazulu Village  

Pour finir, une démonstration de danses traditionnelles : manifestations de la force des guerriers, extériorisation de la joie ou expression des sentiments amoureux, différentes facettes sont présentées. Cet art corporel impose aux énergiques danseurs un entraînement régulier.

Et c'est au son des tambours de guerre et des magnifiques voix fantomatiques que la visite se termine...

Très spectaculaire.

 
     

Greater St Lucia Wetland Park

  Afrique du Sud : Greater St Lucia Wetland Park  

« Le parc en zone humide de Santa Lucia doit être le seul endroit au monde où les plus vieux mammifères terrestres (éléphants) partagent le même écosystème que les plus vieux poissons de la création (cœlacanthe) et les plus gros mammifères marins (baleines) ». La déclaration de Nelson Mandela résume la richesse naturelle de ce parc.

Nous voilà au cœur du parc, un bout de terre fascinant et reposant, posé entre l'océan indien et le lac Banghazi, où barbotent des hippos et des crocodiles, où les aigrettes sont attirés par les eaux poissonneuses. Confortablement installé sous un grand bois de filaos, on écoute le ressac des vagues au coucher du soleil...

 
     
 

Malgré de belles vagues, il y a plus de pêcheurs que de surfeurs et si la concurrence est rude, la pêche est bonne pour Mordecaï.

Le chic du chic, pour un Afrikaner de la région, passer son dimanche sur la plage face à l'océan, un verre de bon vin Sud-Africain à portée de la main !

  Afrique du Sud : Greater St Lucia Wetland Park

 

 
     
     
 
Afrique du Sud : Greater St Lucia Wetland Park Afrique du Sud : Greater St Lucia Wetland Park Afrique du Sud : Greater St Lucia Wetland Park
Grand  Koudou  

Hippopotame

 

Rhinocéros noir

 
     
 
Afrique du Sud : Greater St Lucia Wetland Park  

Je séjourne au Lalapanzii Guest House, un bb enfouie dans un magnifique jardin tropical et peuplé de nombreux oiseaux dont certains s'invitent au petit déjeuner.

Charlene, la charmante maitresse de maison, raconte volontiers comment elle a retrouvé un hippo dans la piscine. Encombrant !

  Afrique du Sud : Greater St Lucia Wetland Park

Nyala

     

Cobe à croissants

 
     

Durban

 
Afrique du Sud : Durban  

Quelques heures de libre avant de s'envoler vers l'autre Afrique du Sud c'est un peu court pour découvrir une ville mais suffisant pour faire de belles rencontres.

Si Durban est le plus grand port du pays, c'est aussi (surtout !) une des premières stations balnéaires d'Afrique du Sud. Le front de mer, surnommé le « Golden Mile », jouit d'un climat exceptionnel toute l'année. Dans la journée, l'animation bat son plein et surfeurs, marchands, parcs d'attractions ou artistes comme Jabu et Aman se partagent les faveurs des touristes.

 
     

Tsitsikamma National Park

     
 

Il fait encore nuit lorsque je m'extirpe de l'hôtel donnant sur le front de mer de Durban. Un garde armé m'accompagne pour aller récupérer ma voiture, elle même stationnée dans un parking gardé... Belle ambiance!

Ce matin je prends un vol pour Port Elizabeth afin de gagner quelques 1000 kilomètres de route.

 
     
  Afrique du Sud : Tsitsikamma National Park  

Superbe et étroite bande côtière d'à peine 5 km de large sur 80 km de long. C'est la plus grande, la plus ancienne et la plus belle réserve marine d'Afrique. Elle porte le nom de la chaîne de montagne, Tsitsikamma, à laquelle elle est adossée. C'est la première destination d'écotourisme du pays et des passionnés d'aventure.

La vision sur la côte que propose ce parc est tout simplement spectaculaire. Et, passer une nuit dans un des chalets plantés face à l'océan qui se déchaine sur les rochers est un grand moment de robinsonnade et de sérénité.

 
     

Robberg Nature Reserve

 
Afrique du Sud : Robberg Nature Reserve  

La péninsule Robberg est à la fois monument national, réserve naturelle et zone maritime protégée.

Sur 3 km de long, un sentier longe les falaises et permet de découvrir des paysages de toute beauté, des parois rocheuses déchiquetées et superbes, de larges et longues plages battues par les flots et quand on arrive à la pointe de la péninsule on peut observer une colonie d'otaries du cap et les entendre aboyer.

 
     

Krysna

 
Afrique du Sud : Krysna  

La beauté du lagon, la tranquillité de ses rives contraste avec l'océan en furie.

Il s'agit plutôt d'une lagune marécageuse, ouverte sur l'océan par une passe qui est l'une des huit plus dangereuses du monde. Certains bateaux restent parfois longtemps coincés dans la baie ou à l'extérieur !

Du haut des falaises, la vue sur « The Heads », l'embouchure du lagon dans l'océan indien est saisissante et surtout on commence à capter cette lumière extraordinaire qui fait la réputation du Cap.

 
     

Mossel Bay

 
Afrique du Sud : Mossel Bay  

La garden route est un circuit touristique très agréable à faire et Mossel Bay est une des villes qui la jalonnent. Rien d’extraordinaire à voir, mais on y est bien et la vie s’y écoule tranquillement.

La grande attraction de Mossel Bay reste la mer. Ici, on vient chercher LA vague, vêtus de noir (la tête, les mains et les pieds restent blancs) et une planche de surf sous le bras.

 
     

Cap L'Agulhas

 
Afrique du Sud : Cap L'Agulhas  

De Mossel Bay jusqu'à Oudtshoorn, capitale autoproclamée de l'élevage d'autruches, des terres disponibles à la végétation rase, un sol propice à la culture de la luzerne et de nombreuses rivières pour l'irrigation permirent à une quantité impressionnante de fermes de s'établir.

Ce n'est, bien sur, pas par soucis de préserver la biodiversité que l'élevage à commencer mais parce que la chasse avait réduit le nombre des volatiles à la vitesse... d'une autruche au galop ! Si les plumes sont à l'origine du marché maintenant on sert l'autruche en steaks. Pas mauvais d'ailleurs !

 
     
 

Le Cap l'Agulhas constitue le point le plus au méridionale du continent Sud-Africain car, contrairement à ce qui est généralement admis, le Cap de Bonne-Espérance n'est pas la pointe la plus australe de l'Afrique. Voilà, c'est dit !

Sans doute, cette approximation est-elle du au fait que l'environnement n'est pas à la hauteur de l'importance symbolique du lieu où se rencontrent l'océan Indien et l'océan Atlantique.

  Afrique du Sud : Cap L'Agulhas
On peut visiter le phare, admirer une ancienne prou d'un navire français (cocorico !) et s'arrêter au village d'Elim caractérisé par ses alignements de maisonnettes blanches à toit de chaume.

 

 
     

Hermanus

     
 

Si le site c'est transformé depuis que le fermier Hermanus Pieter, qui lui donna son nom, vint y faire paître ses moutons.

Cet ancien village de pêcheurs a gardé un cachet indiscutable et constitue une étape agréable.

 
     
  Afrique du Sud : Hermanus  

Mais la renommé de la ville vient du spectacle exceptionnel des baleines qui séjournent dans la baie entre juin et novembre.

Bien entendu, tourisme oblige, des croisières sont organisées pour les observer mais les endroits au monde où les baleines sont visibles de la côte se comptent sur les doigts d'une main et Hermanus en fait partie !

Un merveilleux spectacle à ne manquer sous aucun prétexte.

Ici, le whalewatching (observation des baleines), c'est depuis la plage, le port ou même par la fenêtre du train. Etonnant !

 
     

Franschhoek

     
 

Une région superbe nichée au cœur des hautes montagnes et des vallées verdoyantes qui se trouvent à 60 km du Cap.

 
     
 
Afrique du Sud : Franschhoek  

Franschhoek signifie le « coin français ». De 1688 à 1690, deux cents Huguenots français fuyant les persécutions religieuses, débarquent dans la région avec des pieds de vigne dans leur valise. Plus de trois siècles plus tard, la renommée mondiale du nectar montre la réussite de ce pari audacieux.

Le nom des propriétés, et ceux inscrits sur les pierres tombales du petit cimetière abritant les ancêtres des habitants, sont quasiment tous d'origine française.

Tous les panneaux du Huguenot Memorial Museum sont traduits en français et le Huguenot Monument, où une femme symbolisant la liberté de culte se tient debout sur un globe au niveau de la France, montrent la fierté non dissimulée des descendants.

 
     

Le Cap (Cape Town)

     
 

Cape Town est une des plus importantes villes d’Afrique du Sud et sans conteste, la plus belle ! Bien plus que politique, c'est la capitale de l'art de vivre, de la mode, du melting pot et de la gastronomie.  Elle offre un éventail impressionnant d'activités et fait preuve d'un remarquable dynamisme que ce soit dans le domaine de la culture, des arts mais aussi économique. Une ville branchée, tendance, cosmopolite et de la tolérance par excellence.

Cape Town est une ville moderne, captivante, dynamique et plurielle au cœur d'un cadre fabuleux. Une des plus belles baies au monde, dominée par la célèbre Table Mountain. Une ville en perpétuelle mutation comme le montre la construction du nouveau stade qui a accueilli la coupe du monde de football 2010.

Bref, Cape Town c’est une ville qui « bouge » et si on y vient... on y revient !

 
     
 
Afrique du Sud : Le Cap (Cape Town)  

Le port Victoria & Waterfront sont devenus un des hauts lieux de Cape Town. Un quartier ou les bâtiments à l’architecture de style hollandais et moderne se mélangent à merveille. C’est un quartier entièrement rénové et flambant neuf avec ses galeries commerciales modernes, ses restaurants, ses boutiques de souvenirs…

Très touristique évidemment mais une petite ballade s'impose ne serait-ce que pour le cadre fabuleux dominée par la célèbre Table Mountain, l'immanquable tour de l'horloge datant de 1882 et les statues à taille humaine des quatre principaux protagonistes de la liberté en Afrique du Sud.

 
     
 

Facilement accessible en voiture Signal Hill offre un panorama époustouflant. C'est le rendez-vous favori des habitants pour admirer le coucher du soleil sur l'océan. Je prends !

  Afrique du Sud : Le Cap (Cape Town)

 

 
     
  Afrique du Sud : Le Cap (Cape Town)  

De l'autre côté la vue sur Table Mountain (la montagne de la Table), qui s'élève à plus de 1 000 m et qui est coiffée d'un sommet complètement plat enveloppé par une nappe nuageuse, est particulièrement saisissante.

La ville et ses falaises qui plongent à pic dans l’océan atlantique n'est pas mal non plus !

 
     

Robben Island

     
  La visite de Robben Island est une rencontre avec la douloureuse histoire de l’Afrique du Sud. Classée au Patrimoine de l’humanité et tristement célèbre, c’est sur cette île que Nelson Mandela est resté prisonnier vingt ans de sa vie.  
     
 
Afrique du Sud : Robben Island  

La première partie de la visite consiste en un tour de l'île en bus afin de découvrir le village et ses principaux monuments, et un arrêt à la carrière de pierre à chaux où les prisonniers politiques travaillaient huit heures par jour.

Ensuite, un ancien détenu politique, Thulani, conduit la visite de la prison, où étaient détenus les principaux leaders politiques de l’ANC (Congrès National Africain, principal parti d’opposition) militant pour une démocratie multiraciale et le respect des droits de l’homme pour tous.

Puis la visite s'achève sur ses mots : « Voilà l'enfer de Robben Island. Merci d'être venus le voir, merci surtout de nous avoir soutenus et de nous avoir aidés à sortir d'ici. » Applaudissements spontanés des participants.

C'est sans doute ici qu'on mesure que la « Nation arc-en-ciel » symbolisée par le drapeau de la nouvelle Afrique du Sud est un bel idéal qui reste à bâtir sur les décombres d’un passé tourmenté.

 
     

Hout Bay

 
Afrique du Sud : Hout Bay  

Hout Bay est une petite ville au creux d'une grande baie et une belle masse rocheuse, dressée en à-pic et qui tombe dans la mer, le Sentinel.

Mais ce qui attire les touristes ici, c'est avant tout la balade en bateau vers Duiker Island, qui abrite une importante colonie d'otaries du Cap.

Du coup succès populaire oblige, la viré au Mariner's Wharf, qui rappelle Fischerman's Wharf à San Francisco, est sympathique et vivante.

 
     

Muizenberg

 
Afrique du Sud : Muizenberg  

L'itinéraire, qui part du phare de Green Point, le quartier résidentiel du Cap, longe l'atlantique jusqu'à Chapmans Peak drive, une route spectaculaire creusée dans la montagne, offre des vues à couper le souffle sur la côte et l’océan Atlantique avant de basculer sur l'autre versant de la péninsule du Cap pour arriver à Muizenberg.

Une ancienne station balnéaire, jadis prisée, qui n'a rien d'autre à offrir qu'une belle plage de sable blanc, des cabines multicolores et cette lumière éblouissante du matin près de la péninsule du Cap. Il y a pire !

 
     

Boulders National Park

 
Afrique du Sud : Boulders National Park  

Une importante colonie de Manchots du Cap s’est établie tout près de SimonsTown, et ils ont choisi la plus belle plage du coin : Boulders Beach.

Menacée d'extinction à la fin du XXe siècle, la colonie est aujourd'hui bien protégée. Des passerelles en bois permettent d'accéder au plus près et d'observer dans d'excellentes conditions ces animaux fort sympathiques. On peut voir des petits qui n'ont pas encore la robe noir et blanche et les facéties rigolotes des adultes. Tout ce beau monde ne semble pas affecté par les visiteurs qui les regardent. A moins que ce ne soit l'inverse.

Un peu plus loin, une autre plage propice à la baignade et ouverte au public, est très appréciée des manchots qui viennent y nager et y pique-niquer...

Et il n'est pas rare de partager quelques brasses avec eux. Rapide les bougres !

 
     

Cap de Bonne Espérance

 
Afrique du Sud : Cap de Bonne Espérance  

Le Cap de Bonne Espérance, un cap mythique, une destination de bout du monde, un paysage sauvage battu par les vents. Il sera dépassé la première fois par le navigateur portugais Bartolomeu Dias en 1488.

Le Cap se trouve au cœur d’une très belle réserve sauvage de 7 750 hectares qui abrite de nombreux animaux : antilopes, autruches, otaries… et babouins.

 
     
 

Se rendre à la pointe extrême de l'Afrique, Cape Point, est une visite inoubliable. En parcourant l'étroit sentier jusqu'à la vue plongeante sur le superbe éperon rocheux en contrebas, c'est chose faite... le bout du bout !

Face à face avec l'immensité de l’océan atlantique dont les eaux conduisent droit à l’antarctique. Derrière, c’est toute l’Afrique qui nous regarde !

Aucun doute, c'est la fin du voyage.

  Afrique du Sud :

 

 
     

   
 

La « Nation arc-en-ciel » que symbolise le drapeau de la nouvelle Afrique du Sud est un bel idéal qui reste à bâtir sur les décombres d’un passé tourmenté.

 
     

   
 
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