Kangaroo Island : l'île des kangourous

Avant mon périple le long de la Stuart Highway, j'ai décidé de rejoindre Kangaroo island, la troisième plus grande île au large du continent australien après la Tasmanie et l'île Melville, dont une partie est classée en parc national.

Arrivé en début de soirée à Adélaïde après un un vol sans fausse note avec Emirats mais plutôt long malgré une escale sympathique à Dubaï, je fais connaissance avec les tracasseries douanières australienne.

Du genre consciencieux le douanier australien... il faut passer plusieurs étapes, répondre à des questions, le moindre sac étrange à leurs yeux et il faut montrer que l'on à bien des "tripod photo" et pas du matériel de camping. Heureusement le chien n'a pas voulu de moi, ce qui m'a fait gagner un temps précieux! non pas que j'avais un rendez vous, mais ce n'est jamais agréable de piétiner dans la zone d'arrivée.

Première course en taxi pour rejoindre l'hôtel réservé de France, où je prends conscience que le budget du voyage va vite exploser si la différence entre les prix annoncés sur les guides et la réalité se confirme... et ça se confirmera!

Kangaroo Island se situe à quelques heures de route et de ferry au sud d’Adelaïde dans l’état du South Australia, l’Australie méridionale, face à l’immensité de l’océan Austral.

Une bonne occasion de prendre en main le camper van et de se familiariser avec la conduite à gauche sur la centaine de kilomètres en direction du sud jusqu’au Cape Jervis, où j’embarque à bord du ferry Sealink. La traversée ne dure que 45 minutes.

Les trois jours passés sur Kangaroo Island auront été pour moi l'un des meilleurs moments de mon voyage en Australie et avec le recul, cinq jours me semble un minimum pour profiter pleinement de cette île.

L’isolement de l’île a empêché l’introduction et la prolifération d’espèce extérieure et la faune locale n’a donc pas eu à subir les ravages de la prédation ou de la concurrence.

A Kingscote, la plus grande ville de Kangaroo Island et la plus ancienne colonie européenne créée en 1836, Cormoran, pélican et mouette tridactyle s’observent facilement dans la baie et des otaries se reposent sur les rochers à deux pas d'un petit amphithéâtre d'où l'on peut assister au nourrissage des pélicans - Pelican feeding - chaque jour en fin d'après midi. Le soir, une visite au Kangaroo Island Penguin Centre s'impose pour rencontrer la colonie de Pingouins résidents.

Un parc regroupant de nombreuses espèces endémiques d'Australie, un des meilleurs endroits à visiter en Australie quand on aime passer quelques moments privilégiés avec des animaux.

L'idéal est d'arriver à l'ouverture, quand il n'y a pas foule, et que l'on peut entrer dans les enclos pour des rencontres inoubliables.

A découvrir : une multitude d'espèce d'oiseaux, des wallabies albinos (très rare!), des kangourous roux, un crocodile d'eau douce ou « freshwater crocodile » (non, on ne rentre pas dans la cage!...), et bien sûr, les stars du lieu, des koalas trop mignons...

Un endroit à ne pas manquer, plein de bonne humeur et de décontraction made in Australia.

crocodile d’eau douce

Le Hanson Bay Wildlife Sanctuary est célèbre pour sa faune aviaire et animale abondante.

L’île est plantée par endroits d’eucalyptus et il n’est pas étonnant de rencontrer des Koalas qui en raffolent mais c’est plus difficile de les surprendre en pleine activité.

La Koala Walk est reconnu comme le meilleur endroit sur Kangaroo Island pour voir une population durable de koalas à l'état sauvage.

Beaucoup d'oiseaux dont des perroquets très colorés et des cacatoès peu farouches peuplent l'îles, un vrai bonheur pour ornithologue en herbe!

La visite se termine sur la plage immaculée et l'eau turquoise limpide à Hanson Bay.

Un autre endroit à ne pas manquer : Seal Bay où une colonie de lions de mer ou phoques australiens - Neophoca cinerea - dont les ancêtres ont réussi à survivre à la barbarie des premiers colons, se prélasse sur les rives sablonneuses de Seal Bay, la bien nommée baie des phoques.

Un des plus beaux spots pour voir de très prêt des phoques sauvages. Depuis le chemin en bois, ou accompagné d'un guide directement sur la plage, une expérience remarquable surtout lors de scènes de joutes entres les phoques ou plus simplement quand ils se reposent au soleil sous nos yeux et s'occupent de leur progéniture après trois jours passés en mer à la recherche de nourriture. D'autres préfèrent surfer sur les vagues jusqu'au rivage. Ces otaries sont aujourd'hui protégées par la loi.