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Voyage sur la mystérieuse Île de Pâques à la découverte des moais!

My Planet Experience - View my 'Easter Island / Rapa Nui / Isla de Pascua' set on Flickriver
 

 
 

Île de Pâques : l'île mystérieuse

cliquer sur la « vignette photo » pour accéder à l'album photos correspondant. Bonne visite.
 
 

 
 

Île de Pâques : mystérieuse, énigmatique, fascinante...

 

L'Île de Pâques (Rapa Nui en polynésien, Isla de Pascua pour les chiliens) - île perdue dans le Pacifique - est l'une des plus isolées du monde, à 3.700 km des côtes chiliennes, 2.000 km des îles Pitcairn et 4.200 km de Papeete.

Elle témoigne d'un phénomène culturel unique au monde. Installée aux environs de l'an 300, une société d'origine polynésienne a développé ici, en dehors de toute influence, une tradition de sculpture et d'architecture monumentales puissante, imaginative et originale. Du Xe au XVIe siècle, elle bâtit des sanctuaires et dressa des personnages gigantesques en pierre, les moai, qui, créant un paysage culturel sans égal, fascinent aujourd'hui le monde entier.

Déjà l’atterrissage entre le volcan Rano Kau et la petite ville d'Hanga Roa est grandiose, chargé d’émotion et d’impatience. Les premiers pas sur le tarmac… les appareils photos qui crépitent pour immortaliser l’arrivée sur cette île mythique et tout le monde qui semble se dire « nous y sommes ! ».

L'accueil est chaleureux, entre colliers de fleurs et musique maori. Mais, mon premier objectif est de récupérer le ticket d’entrée du parc national de Rapa Nui, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995. En fait ce précieux sésame n’est semble-t-il, contrôlé que lors de deux visites : le volcan Rano Raraku où les moai ont été façonné et le village cérémoniel d’Orongo dédié au culte de l'homme-oiseau.  Et, mauvaise surprise, ces deux sites ne sont accessibles qu’une seule fois pendant son séjour, d’où l’intérêt de bien choisir le moment.

Je prends mes quartiers pour une semaine « Chez Joseph », un établissement situé à proximité du centre dans un environnement agréable, bien que les chambres semblent mal proportionnée (salle de bain minuscule pour une surface totale importante). Sans doute un des meilleurs rapports qualité/prix de l’île. José me met immédiatement en contact avec les loueurs de véhicules et comme un quad coûte le même prix qu’un petit 4X4, je ressorts de chez Paola avec un Suzuki Jimmy prêt à faire le tour de l’île au pas de course tant l’impatience d’avoir un premier aperçu est grande.

Et la première journée se termine confortablement installé, face au site archéologique d'Ahu Tahai et à l'océan. Un verre à la main, je savoure les derniers instants du jour... Et avec de la chance, l’imagination fera le reste… ce soir, le ciel et les moutons nuageux s'enflamment de couleur orange et pourpre. Fascinant!

 
 
Météo Santiago du Chili © meteocity.com
 
 

Hanga Roa

 
Île de Pâques : Honga Roa  

Hanga Roa est la seule ville et la capitale de la province chilienne de l'île de Pâques.

L'avenue principale de l'île, Avenida Atamu Tekena, est le cœur de la ville. La plupart des services : magasins, hôtels, restaurants, et supermarchés, s’y trouvent regroupés. De plus elle est plutôt agréable, décontractée et constitue un bon point de départ pour découvrir les différents centres d’intérêt.

L’Ahu Tautira, situé à l’entrée du pittoresque petit port de pêche, et surmonté de deux moai, constitue sans doute la première rencontre du voyageur avec ces géants de pierre!

 
     
 

Impossible de ne pas remarquer l’apparence originale de l’Iglesia Hanga Roa, qui vaut le coup d’œil pour ses sculptures qui mêlent influences chrétiennes et pascuanes traditionnelles.

Ici, comme dans les îles polynésiennes, les cimetières sont des endroits très bien entretenus, souvent repeints de frais, dans des couleurs vives.

 

Île de Pâques : Honga Roa

 

 
     
 
Île de Pâques : Musée Anthropologique Sebastián Englert, Honga Roa  

Le Musée Anthropologique Sebastián Englert  explique la présence historique du peuple polynésien sur l'île de Pâques et son mode de vie traditionnel, jusqu'à l'arrivée des Européens et leur influence sur l'île.

Le tout étant essentiellement présenté sous forme de panneaux très bien documentés et magnifiquements illustrés de dessins ou photos d'époque... une traduction en français est disponible à l'entrée.

Ceux dont la lecture rebute... passeront leur chemin!

Ce musée, extrêmement intéressant, tente de répondre aux questions sur la construction et le transport des moai, non seulement en regardant la partie technique, mais aussi sur les raisons possibles pour lesquelles ils ont été érigées.

Indispensables à celui qui va se plonger pendant quelques jours dans le lointain passé des pascuans, et utiles pour la bonne compréhension du récit, voici quelques mots de vocabulaire :

Moai : géants de pierre, installés en ligne ou seuls.

Ahu : plates-formes ou promontoires, construits en pierre, sur lesquels les moais se dressent.

Pukao : couvre-chef taillé dans une pierre rouge qui coiffe le moai.

 
     

Complexe archéologique d’Ahu Tahai

 

Les plus célèbres vestiges archéologiques de Rapa Nui et emblème de l'île sont les Moai, gigantesques statues  de pierre, disposés le plus souvent dos à l'océan, dont on pense qu'ils représentent les ancêtres sacrés, veillant sur les villages et les aires de cérémonies et protégeant ainsi le peuple contre le monde extérieur.

Leur hauteur varie de 2 à 20 m et la plupart d'entre eux ont été sculptés dans les scories volcaniques, en utilisant de simples pics, les toli, faits de dur basalte. On leur faisait ensuite descendre les pentes dans des cavités préalablement creusées à cet effet.

Certains d'entre eux portent un couvre-chef, formé de larges blocs circulaires d'une pierre rouge, connu sous le nom de pukao ; cette distinction correspond probablement à un statut rituel spécifique.

 
 
Île de Pâques : Complexe archéologique d’Ahu Tahai  

Identifié comme l'un des plus anciens sites de statues sur Rapa Nui, le complexe archéologique d’Ahu Tahai, comprend un ensemble de trois ahu restaurés : Ahu Vai Uri, à gauche ; Ahu Ko Te Riku, à droite avec la coiffe ; et Ahu Tahai, au centre.

Situé à proximité de Honga Roa et facilement accessible à pied, le complexe archéologique d’Ahu Tahai est particulièrement photogénique, notamment au crépuscule quand le soleil sombre entre les statues.

 
     
 

Île de Pâques : Complexe archéologique d’Ahu Tahai

 

Ahu Vai Uri est composé de cinq statues, dont une seule est intacte, une est décapitée et peut à peine être reconnue et les autres gravement endommagées.

 

Ahu Tahai présente un seul grand moai intact mais à l’aspect bien érodé. Il porte le nom de l’ensemble du complexe.

 

Île de Pâques : Complexe archéologique d’Ahu Tahai

 

 
     
 

Ahu Ko Te Riku dispose d'une belle statue unique, en bon état, qui arbore de magnifiques  yeux blancs avec les iris noir et coiffé d’un pukao.

La partie blanche de l'oeil est faite de corail blanc - punga - tandis que l'iris est un disque taillé en scorie rouge - hani-hani. A ce jour, un oeil, présenté au Musée Anthropologique Sebastián Englert, a été découvert à Ahu Nau Nau et un autre beaucoup plus petit a été dégagé à l'Ahu Tongariki. La taille des cavités étaient vraisemblablement réalisés quand, le moai était proche de son ahu ou déjà érigé car les statues en cours de fabrication ou de transport ne possèdent pas de cavité.

 

Île de Pâques : Complexe archéologique d’Ahu Tahai

 

 
     

Ahu Hanga Kio E

 

Île de Pâques : Ahu Hanga Kio E

  Le long du littoral nord le solitaire Ahu Hanga Kio E.

 

 
     

Paysages du Nord- Ouest

  Île de Pâques : paysages du Nord Ouest  

Les volcans de l’île ont l’air préservés de l’action humaine mais autrefois recouverts de forêts, leurs flancs sont désormais pelés et infertiles.

Les légendes racontent que les anciens habitants de Rapa Nui coupèrent tous les arbres, pour pouvoir acheminer les statues monumentales vers leur destination finale, souvent la côte, où elles furent érigées sur des plateformes.

Mais c’est sans doute le résultat de l’action conjuguée de l’homme et d’une nature peu clémente.

 
     

Ana Kai Tangata

  Île de Pâques : Ana Kai Tangata  

Située au sud de Hanga Roa, la grotte d'Ana Kai Tangata est creusée dans les falaises noires.

Les parois sont décorées par de magnifiques peintures rupestres, autre témoignage de l'histoire de l'île.

Plusieurs autres grottes arborent des peintures murales figurant des divinités, des oiseaux et des symboles de fertilité.

 
     

Paysages de la côte Sud

 

Île de Pâques : paysages de la côte Sud

  L’île n’est pas entourée d’une barrière de corail mais de falaises, dont certaines atteignent presque 300 mètres de haut, qui sont livrées aux assauts des houles océaniques.  

Île de Pâques : paysages de la côte Sud

 

 
     

Ahu Akahanga

 
Île de Pâques : Ahu Akahanga  

La côte sud est parsemée de sites archéologiques, des Ahu et Moai brisés ou renversés.

Parmi les plus intéressants, l’Ahu Akahanga propose des moai qui gisent face contre terre avec plusieurs pukao disséminés autour de la plate-forme disloquée.

L'île a été occupée autour de 300 apr. J.-C. par des Polynésiens, probablement venus des Marquises, qui y ont apporté avec eux une culture de l'âge de pierre. Tous les aspects de cette culture indiquent qu'aucun autre groupe humain n'est venu se mêler à eux avant l'arrivée des Européens.

Entre le Xe  et le XVIe  siècle, la communauté présente sur l'île connut une forte expansion, avec des villages dispersés pratiquement tout le long de la côte. Ses monumentales figures de pierre, les moai, et ses autels monumentaux, les ahu, témoignent du niveau élevé atteint par cette société, qui connaissait aussi une forme d'écriture pictographique, le rongo rongo, qui n'a pas été déchiffrée à ce jour.

Toutefois, la communauté connut une crise économique et sociale au XVIe siècle, due à la surpopulation et à la dégradation de son environnement. La population se divisa alors en deux groupes séparés de clans qui se faisaient perpétuellement la guerre. La classe de guerriers qui se forma à cette occasion donna naissance au culte de l'Homme-oiseau, basé dans les petites îles situées au large d'Orongo, qui remplaça la religion liée aux statues, et porta à l'abandon ou à la destruction de beaucoup de moai et de ahu.

Le nombre important de statues renversées témoigne de la violence des conflits ayant opposé les insulaires.

 
     

Volcan Rano Raraku

  Île de Pâques : volcan Rano Raraku  

Peut-être l'apogée du voyage initiatique !

Le volcan Rano Raraku occupa une place très importante dans l'histoire de Rapa Nui, dans la mesure où l'ensemble, ou presque, des 887 statues de l'île ont été sculptées ici. Les moai laissés inachevés dans la roche en témoignent encore aujourd'hui.

La pouponnière des dieux !

C’est le seul endroit où l’on trouve encore des moai enfoncés dans le sol, d'autres entièrement terminés, sans doute dans l’attente de leur acheminement vers l’un des ahu de l’île, et d'autres encore restés inachevés, comme si leur sculpteur s’était volatilisé sans pouvoir terminer son œuvre.

 
     
 

Les statues incomplètes dans la carrière sont remarquables tant par leur nombre que par l'inaccessibilité de certaines qui se trouvent en haut du cratère. La hauteur de la plus grande, 21,6 m, presque le double du plus grand moai jamais terminé et pesant environ 270 tonnes… laisse songeur sur leur destination finale.

Certains des moai incomplets semblent avoir été abandonnés après que les sculpteurs aient rencontré des inclusions de roche très dure à moins qu’ils n’aient jamais été destinés à être séparés de la roche dans laquelle ils ont été sculptés...

  Île de Pâques : volcan Rano Raraku

 

 
     
  Île de Pâques : volcan Rano Raraku  

À l'extérieur de la carrière un grand nombre de moai, dont certains partiellement enterrés jusqu’aux épaules, ont fourni la plupart des images les plus célèbres de l'île. Ils se distinguent du fait que leurs yeux ne sont pas creusés, qu’ils n'ont pas de pukao et ils n'ont pas été endommagés dans les guerres civiles de l'île.

Après une marche pour atteindre le cratère du volcan, l’intérieur dévoile une petite lagune, l'un des trois lacs de cratères d'eau douce de l'île et encore d’autres statues.

 
     

Paysages du Centre

  Île de Pâques : paysages du centre  

Rapa Nui est une minuscule île volcanique qui s’est formée à partir de trois volcans, aujourd’hui éteints.

Les paysages sont austères, les flancs des collines et des volcans sont complètement érodés toutes les forêts et autres cocotiers ont disparu depuis longtemps, en raison de la surexploitation.

 
     

Ahu Tongariki

  Île de Pâques : Ahu Tongariki  

L'Ahu Tongariki, le plus grand ahu restauré, compte 15 moai alignés sur une plateforme de 150 m de long. Ces moai, partiellement démolis lors de guerres tribales, ont été complètement détruits par un raz de marée dans les années 1960. Les statues et les coiffes – pukao – ont été dispersées à plus d’une centaine de mètres à l’intérieur des terres.  Lors de la restauration, conduite par des mécènes japonais, seul un pukao a été replacé sur l’un des moai.

 
     
 

Île de Pâques : Ahu Tongariki

 

C’est au lever du soleil, dans la fraîcheur et la solitude, que le site révèle toute son intensité mystérieuse quand les statues se découpent sur un ciel qui s’enflamme de mille couleurs.

 

Île de Pâques : Ahu Tongariki

 

 
     

Pétroglyphes de Papa Vaka

  Île de Pâques : pétroglyphes de Papa Vaka  

Après l'Ahu Tongariki, en suivant la route vers le Nord-Ouest, et non loin de la côte, un énorme bloc de basalte est orné de gravures prolifiques. Les pétroglyphes de Papa Vaka représentent des thons, requins, tortues et hameçons.

 
     

Ahu Nau Nau

  Île de Pâques : Ahu Nau Nau  

Un des plus beaux endroits de l'île, situé à proximité de la plage Anakena sur la partie nord de l'île de Pâques, Ahu Nau Nau est un site archéologique particulièrement intéressant comprenant 7 moai restaurés : posés sur un ahu partiellement enterré dans le sable, quatre moai avec leur pukao très bien monté sur la tête, deux de taille moyenne et le septième constitué des restes d'un corps dans sa forme originale.

 
     
 
Un moai renversé près de la plage d’Anakena, l’une des deux seules petites plages de sable blanc de l’Île de Pâques.   Île de Pâques : Ahu Nau Nau

 

 
     

Ahu Akivi

  Île de Pâques : Ahu Akivi  

 

L’énigmatique Ahu Akivi, la seule plateforme située à l’intérieur des terres, suscite de nombreuses interrogations.

Contrairement à la plupart des autres, qui tournent le dos à la mer, celle-ci lui fait face et n'est pas situé sur la côte. Et durant les équinoxes de printemps et d’automne, les moai ont le visage face au soleil couchant et tournent le dos au lever du soleil.

Ce qui pourrait impliquer une signification astronomique…

L’alignement des sept moai est parfait, le travail de restauration phénoménal.

 
     

Puna Pau

  Île de Pâques : volcan Puna Pau  

Le fameux site Puna Pau, où étaient fabriqués les pukao, les coiffes cylindriques qui ornaient la tête des moaï, avec du tuf volcanique rouge.

Vingt-cinq coiffes sont éparpillées sur les flancs et à l’intérieur du petit cratère dans l’attente de leur destination finale…

 
     

Volcan Rano Kau

  Île de Pâques : volcan Rano Kau  

Le volcan Rano Kau, d'un diamètre de 1.500 m, abrite un lac et propose, depuis le bord du cratère, un panorama absolument splendide.

Le cratère du volcan éteint Rano Kau est partiellement recouvert de roseaux de totora flottants sur une eau opalescente.

À certaines heures, quand la lumière inonde l’intérieur du lac volcanique, le spectacle semble trop beau pour être vrai !

 
     

Village d'Orongo

  Île de Pâques : village d'Orongo  

Au sommet du Rano Kau, à l'endroit où la falaise et le mur du cratère intérieur convergent, se trouve l'ancien village rituel d'Orongo dédié au culte de l'homme-oiseau. Ce culte a pris la suite de celui des Moai au XVIIe siècle. Chaque année, au printemps, les participants du village dévalait la façade et nageaient jusqu’à l'îlot de Moto Nui afin d’y récupérer un œuf de sterne fuligineuse, alors appelé Manatura (Sterna fuscata). Le premier arrivé devenait alors l’homme-oiseau pour l’année et acquérait un statut prestigieux dans la communauté.

 
     
 

Les maisons sont réalisées avec un parement de pierres empilées horizontalement. Leur toit, voûté, est recouvert de terre, de sorte qu’elles ont l’air souterraines. L’entrée se fait par un tunnel étroit.

Au bord du cratère se trouve un ensemble de rochers gravés de nombreux pétroglyphes d’hommes-oiseaux pourvus de longs becs et de mains saisissant des œufs.

  Île de Pâques : village d'Orongo

 

 
     
 

Île de Pâques : Moto Nui, village d'Orongo

 

L’îlot de Moto Nui, situé à environ deux kilomètres du village d’Orongo, est le plus grand des trois îlots satellites de Rapa Nui,  maintenant réserve ornithologique, c’était un lieu essentiel pour le culte de « l’homme-oiseau », la religion de l'île entre l'ère « Moai » et les temps chrétiens.

Pour l’atteindre, les champions de chaque tribu devaient auparavant dévaler une falaise de 300 mètres.

 

 
     

Kari Kari Cultural Ballet

  Île de Pâques : Kari Kari Cultural Ballet  

Le spectacle authentique et très dynamique du Kari Kari Cultural Ballet, où l’on ressent toute l'énergie, la fraicheur et la sensualité polynésienne au travers des prestations de grande qualité des danseurs  en costumes traditionnels, le tout rythmé au son des instruments typiques.

 
     

Chevaux sauvages et élevage!

  Île de Pâques : les chevaux sauvages!  

Même si la concurrence avec les 4x4 et autres scooters est de plus en plus visible, le cheval reste un moyen de locomotion très apprécié des insulaires. Et il n'est pas rare de voir les habitants se déplacer à cheval dans les rues de Honga Roa.

Même si la plupart des Chevaux évoluent en liberté mais ne sont pas pour autant des chevaux sauvages bien qu'ils en ont souvent le comportement (harde, hiérarchie, battage de l'eau, bain de boue, ...). Ils portent la marque de leurs propriétaires.

 
     
 

Avec plus de 6200 têtes de bétail bovin et équin, l’élevage est une activité importante à l’échelle de l’Ile et joue un rôle socioculturel en tant que capital et sécurité alimentaire pour la communauté insulaire.

Cependant la majorité du bétail divague sans véritable contrôle et paît dans des zones fragiles du territoire : sols à faible capacité de charge, sites archéologiques, plantations, zones d’intérêt écologique.

  Île de Pâques : élevage de bétail

 

 
     

La faune!

  Île de Pâques : Caracara Chimango  

Comme dans la plupart des îles très isolées, la faune est relativement limitée et se limite à quelques oiseaux que l'on rencontre quotidiennement.

Le Caracara Chimango - Milvago chimango chimango - est un rapace que l'on trouve en grand nombre sur l’Ile de Pâques, la femelle est plus grande que le mâle et c'est, avec la couleur des pattes, que l'on différencie le mâle (gris clair) de la femelle (jaunâtres).

 
     
 

Île de Pâques : Diuca-Finch commun

 

Diuca-Finch commun

 

Île de Pâques : moineau domestique

Le Moineau domestique ou House Sparrow (Passer domesticus) est une espèce de petits passereaux.

 

 
     

   
 

C’est fait ! J’ai réalisé le rêve de tout voyageur depuis Pierre Loti : fouler le sol de la mystérieuse Île de Pâques.

Cette île est détentrice du secret d’une culture qui a érigé des centaines de statues géantes dont personne n'a jamais su percer le regard énigmatique. Le mystère entourant les moai tient aux questions restées sans réponses sur leur fabrication, leur transport et leur édification. De nombreuses théories plus ou moins fantaisistes sont nées autour de cette énigme, que même un séjour prolongé ne parvient pas à percer, faisant de cette l’île un lieu particulièrement légendaire.

L’île de Pâques est unique. Petite, éloignée de tout et dépourvue des tentations touristiques habituelles (j’ai déjà ma réponse !) que je me demande pourquoi je suis revenu si charmés par ce voyage. Il faut en effet être en situation de face à face avec ces géants de pierre chargés d'histoires et de mystères pour ressentir ce sentiment de stupéfaction et d’attraction. On pense aux hommes qui leur ont consacré leur vie entière. On est surpris du développement de cette civilisation, de sa persévérance pendant plus de mille ans, mais aussi du geste triste de ceux qui en quelques heures ont renversé 900 statues pour se dédier à d'autres croyances.

L'île de Pâques, c'est une visite dans le temps, dans un petit espace d'alpages, de volcans, de roches noires et rouges déchirés par le vent... avec la mer à l’infinie. Une réflexion sur notre culture, un retour sur nous-mêmes, loin de notre dévorante vie moderne…

Peut-être une renaissance.

 
     

   
 
     
 
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