Grèce : Athènes et les Cyclades

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Situé en bas de l'Acropole, à côté de la porte d'Hadrien qui séparait la ville romaine de la ville grecque, l'Olympiéion est un lieu archéologique enchanteur avec son petit jardin bien entretenu.
Cette édifice, achevé en 131 avant J.-C., était un temple colossal dédié à Zeus.

Certes il ne reste plus que 15 colonnes, mais quelles colonnes! Chacune d’une hauteur de 17,25 m et d’un diamètre de 2,38 m. A leur pied gigantesque et à l'ombre d'un palmier, on a l'impression d'être seul au monde

Du temple on aperçoit le site de l'Acropole et ses centaines de touristes tandis qu'on peut admirer les fouilles archéologiques dans un petit paradis de verdure calme et bien entretenu.

De nos jours, la garde présidentielle exerce plusieurs fonctions officielles : la garde du tombeau du Soldat Inconnu et du palais présidentiel, hisser les couleurs du Rocher sacré de l’Acropole,  la garde d’honneur au président de la République et aux chefs d’Etats étrangers.

Situé sur l’Acropole - la ville haute qui domine Athènes de ses 156 m et à l’origine la forteresse d’un seigneur - le Parthénon surplombe la ville comme un gardien protecteur.
C’est certainement le monument Grecques le plus connu, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce vestige archéologique chargé d’histoire attire les touristes et les visiteurs.
Ils faut donc se lever tôt pour apprécier à sa juste valeur ce site remarquable avant le rush des groupes et autres voyages organisés. Et rentrer tard, car l’Acropole éclairée la nuit, c’est tout simplement magique!

Les échafaudages visibles un peu partout sur le site rappellent qu’il est en perpétuelle restauration dont la fin est prévue pour… 2020 ou aux calendes... grecques bien sur!

Pour rallier Mykonos depuis Athènes, j'avais choisi la voie aérienne, mais quand j'ai vu le steward voler et s'étaler dans l'allée centrale, je me suis dit que l'idée n'était peut être pas aussi lumineuse que çà!

En ce mois d'avril, les conditions météos sont capricieuses et les vents terribles. La traversée dura une éternité, balloté dans tous les sens et l'atterrissage des plus hasardeux sur une piste immense arriva avec soulagement.

Du haut de la rue Leondiou Boni qui donne accès au moulin Boni, construit au XVIe siècle, le panorama sur la ville, son port et les îles, est à couper le souffle !.

Et il est très agréable de se balader le matin de préférence sur la jetée pour voir les bateaux débarquer leur pêche ou l’après midi quand les hommes réparent le bateau ou les filets.

Il y a plus de chapelles et d’églises que de bistrots en France! La religion orthodoxe est partout. La séparation de l'église et de l'état est tout simplement impensable.

Les habitants de Mykonos pratiquaient jadis la piraterie et lorsque la mer se déchaînait ils faisaient le vœu d’édifier une chapelle s’ils en sortaient vivant… de nombreux pirates, de nombreuses tempêtes et… de nombreuses chapelles.

Certaines chapelles construites récemment sont le fait de vœux… commerciaux !

L’église de Paraportiani, datant du XVIè siècle, est composée de cinq chapelles sur deux niveaux et est la plus ancienne de Mykonos.

Une balade dans l'arrière pays, au guidon de son scooter de location, est une bonne manière de voyager hors du temps. L'île possède de merveilleuses montagnes, des paysages sauvages, de longues plages de sable fin couleur or aux eaux cristallines...

Et situé à 8 kilomètres de la capitale de Mykonos, le monastère de la Panagia Tourliani, construit en 1542, est intéressant à visiter ainsi que Ano Mera, beaucoup plus calme, est une ville très ancienne où l’activité touristique ne semble guère influencer le rythme de vie de la population locale.

Les ruines de Délos ont été mises à jour depuis la fin du XIXème, dès 1873, grâce aux fouilles de l'Ecole française d’archéologie.

Et pour parfaire ses connaissances historiques, le musée de Délos, construit en 1904, mérite le détours.

Il recèle des collections d'objets mis au jour sur l'île : sculptures, fresques, mosaïques, masques, poteries et divers objets de la vie courante...

Au milieu de ces maisons, les restes d'un théâtre datant du IIIème siècle avant J.C, qui pouvait à l'époque accueillir environ 5 500 spectateurs.

Depuis le VIIè siècle l’île est totalement inhabitée, ou presque seuls témoins les chats qui gambadent au milieu des vestiges et des herbes folles.

Paros est l'une des destinations phares de toute la Grèce. Située au coeur des Cyclades, cette île typiquement grecque offre de belles plages de sable fin aux eaux cristallines, de ravissants villages traditionnels, des petites églises, des chapelles et une vie nocturne très intense...

Minuscules ports de pêche blottis au fond d’une baie, bateaux colorés, pêcheurs qui écaillent le poisson ou qui réparent les filets, poulpes qui sèchent au soleil… Comme à Naoussa, un charmant village de pêcheurs, situé au nord de l’île de Paros.

A Paros les scènes typiques d’une Grèce traditionnelle loin de l’affluence touristique se succèdent.

Le village est composé de maisons traditionnelles de style Cycladique ou Vénitien aux balcons fleuris, de ruelles étroites, de moulins à vent, d'églises du 15ème siècle et de petites placettes...

L'église byzantine, Agia Triada - Sainte Trinité - est certainement l'une des plus belles de l'île.

Le soir venu, sur toutes les îles grecques, c'est le rassemblement traditionnel pour admirer le coucher de soleil souvent somptueux dans cette région du monde.

Il faut quand même trouver le bon endroit, loin de l'affluence, pour ressentir cette énergie qui vous transporte seul au monde.

L’église de la Panagia Ekatondapiliani est l’une des plus anciennes de Grèce. Se dressant sur la place Paroikia de Paros, toute de marbre blanc et gris l’église de Panagia Ekatondapiliani, dite aussi église des cent portes, fait en réalité partie d’un sanctuaire byzantin construit par Sainte Hélène au IVe siècle.

Elle a traversé les siècles malgré bien des vicissitudes… l’invasion de Barberousse, les occupations franque et turque.

Le bâtiment que l’on peut visiter aujourd’hui date du Xe siècle. A l’intérieur, trônent le large dôme, décoré d’un séraphin, l’iconostase du XVIIe siècle et les six chapelles latérales, dont celle consacrée à saint Nicolas, laquelle abrite les fonts baptismaux du VIe siècle.

Santorin est une véritable carte postale avec ses maisons troglodytes d’une blancheur immaculée et les coupoles bleues qui ornent le dessus des églises. Alors forcément il y a le revers de la médaille... Même hors saison, il y a énormément de touristes… Mais ça vaut quand même le voyage!!!
Santorin est en fait constitué de plusieurs îlots, situé dans le sud des Cyclades, elle offre un paysage naturel brut ainsi que des villages pittoresques.

Et il y en a pour tous les goûts : « beau » paysage de désolation aux Kamenès, anciennes coulées de lave noire et fumerolles ; plage de sable volcanique noir entourée de falaise rouges : Red Beach, très touristique donc noire ou rouge de monde c’est selon ! et panorama splendide au sud de l’île au s’élève fièrement le phare.

Et puis quel plaisir à l'aube, de prendre son petit déjeuner sur la terrasse de l'hôtel comme « suspendu » à la falaise avec cette vue incroyable qui n'a comme seule limite que l'horizon.
Firostéfani est un petit quartier tranquille au nord de Fira que l’on atteint en suivant un sentier panoramique en bord de corniche.

L'île de Santorin compte plus de 250 églises et la plupart des églises de Santorin sont de rite orthodoxe.

Cette cathédrale, qui se situe dans le quartier catholique au centre de la ville de Fira, fait exception à la règle. Elle possède de très belles icônes et un grand nombre de livres religieux très anciens et rappelle le passé vénitien de l'île.
Elle abrite le couvent Dominicain où habitent 12 religieuses de pays différents.

A Santorin, le site renforce le caractère exceptionnel de ces édifices, accrochés à la falaise en surplombs sur la mer méditerranée.

Le charme des villages de Santorin et leur caractère authentique sont indéniable.

Oia - prononcer "Ia" - situé au sommet d'une falaise, est considéré, à juste titre, comme le plus beau village de l’île.

Vue magnifique sur la caldeira, labyrinthe de ruelles accrochées au rocher, demeures troglodytes suspendues dans le vide, églises aux dômes bleus éclatants, moulins à vents et des couchers de soleil à couper le souffle! En bas, après une longue volée de marches, le petit port et la plage d'Amoudi.

L'ascension à pied - 369 mètres - par le chemin qui part de Perissa, vaut vraiment le coup, le paysage est superbe, il faut compter une heure de marche autrement une route permet de monter avec son scooter préféré!

Les chats font partie intégrante du paysage des Cyclades au même titre que les maisons blanches aux portes bleus, les églises aux dômes lumineux, les moulins à vents ou les plages!

Petit hommage au travail d'un grand photographe : Hans Silvester qui les a immortalisé sur l'île de Santorin.

Je me suis donc amusé modestement à compléter la collection : qu'ils soient au soleil, en train de faire la sieste, seuls ou en bande, les chats expriment tous le même bonheur. Bonheur de courir, de chasser, de dormir... Bonheur de vivre, tout simplement.