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Voyage au Malawi
 
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Malawi : sur les traces de Livingstone

cliquer sur la « vignette photo » pour accéder à l'album photos correspondant. Bonne visite.
 
 

 
 
Voyage au Malawi  

Petit pays à l’écart des circuits touristiques traditionnels, le Malawi est surtout connu pour son lac éponyme avec sa luminosité exceptionnel. Posé dans un creux formé par la vallée du Grand Rift, le lac Malawi, troisième plus grand lac d’Afrique, forme une masse d’eau claire miroitante dont les profondeurs sont peuplées de cichlides colorés.

Mais, le Malawi fascine aussi par sa diversité géographique. Tout au sud du pays, entre forêts brumeuses et panoramas époustouflants, se dressent le mystérieux plateau de Zomba et comme suspendus dans les nuages apparaît l’imposant massif montagneux du mont Mulanje avec à ses pieds des immenses plantations de thé.

Côté vie sauvage, le Malawi n’est pas en reste et même si la faune n’est pas aussi diversifiée que dans d’autres grandes destinations de safari, elle est abondante et offre l’avantage d’une observation rapprochée sans pression humaine envahissante.

Le Malawi c’est aussi des traditions ancestrales que l’on peut découvrir dans une des communautés qui accueillent volontiers les voyageurs.

Avant de repartir, une visite à la Mission Mua s’impose, entre musée et Centre Artisanal, une vision de l’Afrique culturelle … Un voyage vraiment fort en émotions.

Bienvenue au Malawi !

Météo Lilongwe © meteocity.com
 
 
 

De Lilongwe à Zomba

 

Après une nuit passée au Maddidi Lodge à Lilongwe, la capitale du Malawi, une ville trépidante, tentaculaire, désordonnée et sans signalisation où il est donc difficile de s’orienter… je prends la route, la M1, en direction de Zomba.

 
 
Malawi  

 

La veille l’arrivée à l’aéroport international Kamuzu, via une escale à Jo’Burg, s’est déroulée sans soucis, le visa est délivré dans le hall de la douane sans encombre même si je conseille de remplir le formulaire à l’avance ce qui permet de gagner du temps… qui fille très vite si plusieurs passagers sont dans votre cas ! il faut quand même passer un guichet pour valider le formulaire ; puis un autre pour s’acquitter de 75 $ (€, CB, tout est accepté…), et un dernier pour récupérer le visa (si le fichier à visas n’est pas vide !!!) et ensuite passer la douane.

 
 

J’ai récupéré mon véhicule chez une célèbre agence de location, la seule présente ici. Un Hilux Toyota qui ne respire pas la santé au premier abord (1 pneu presque lisse, coffre qui ne ferme pas, de nombreuses rayures, pas mal de kms au compteur…) et qui s’avèrera un compagnon de route très sûr et infatigable notamment sur les pistes boueuse et glissante du plateau de Zomba.

 
 

Comme la population du Malawi semble très accueillante, ce pays se proclame d’ailleurs « The Warm Heart of Africa » - le coeur chaud de l’Afrique.

Je m’arrête au hasard des villages, des marchés, des scènes de rue, des paysages avec toujours des rencontres chaleureuses, cordiales qui se terminent souvent par des échanges de coordonnées.

  Malawi

 

 
     

Zomba

     
 

Malawi

 

Zomba est le nom d’un plateau au bord des plaines du Shire et à l'extrémité de la Rift Valley dont l’altitude moyenne est de 1800 m et certains sommets culminent à plus de 2000 m. Les parois tombent magnifiquement en à-pic sur 750 mètres et dominent la ville du même nom et centre historique coloniale.

Les points panoramiques, Queen's View et Emperor's View, offrent un paysage exceptionnel avec vue sur le lac Chilwa et le Mozambique en arrière-plan, le massif de Mulanje, la ville de Zomba et plus à droite celle de Blantyre.

 
 

 

 
 

Le matin, une famille de singes facétieux prend possession des beaux jardins en terrasse et des points surélevés du Sunbird Ku Chawe, un des meilleurs hôtels du Malawi, situé sur le plateau de Zomba, que l’on rejoint par une belle route panoramique.

La plus grande partie du plateau est couverte par des forêts et en fait une des plus grandes réserves forestière du pays : cyprès, pins mexicains et plus rares les cèdres du Mulanje ont tous été plantés lors du projet de reboisement de Zomba.

  Malawi

 

 
 

Le glanage du bois de cuisson, tache souvent dédiée aux femmes et aux enfants, prend une très large part dans l’emploi du temps. Les fagots collectés sont soit utilisés directement par la famille, soit revendus.

 
 

Malawi

 

Le taux de déforestation au Malawi est l’un des plus importants d’Afrique et les conséquences en termes d’érosion et de perte des sols arables sont très importantes. Et même si la fabrication de charbon de bois est théoriquement interdite, son commerce ne l’est pas et la consommation reste très importante.

Les forçats du vélo transportent le bois en toute légalité et sont fier de montrer le reçu officiel qui atteste qu’ils toucheront… 200 Kwacha soit 25 cts d’€uro pour le portage de leur chargement sur une descente glissante de 10km.

 
 

L’exploitation du bois répond à plusieurs usages au Malawi avec en particulier : le bois de cuisson, l’éclairage, la fabrication de charbon de bois, le séchage et fumage du poisson, la fabrication de meubles, la cuisson des briques et le bois de charpente pour l’auto construction.

 
 

La charmante réceptionniste de l'Hôtel Masongola, datant du début du 20ème siècle, assure la visite du plus ancien bâtiment de la ville.

Parmi les autres curiosités que Zomba City propose :

Le mémorial dédié à ceux qui ont servi dans le King's African Rifles (K.A.R., un régiment colonial britannique) durant la première guerre mondiale, célèbre les victoires et les sacrifices des nombreux Malawiens qui ont servi, non seulement en Afrique, mais dans le monde entier.

Et l'église catholique juste en dehors de Zomba sur la route de Blantyre.

  Malawi

 

 
     

En route pour Majete

     
  Malawi  

Sur la route pour la réserve de Majete, la plus grosse difficulté sera de traverser la ville de Blantyre. Un trafic dense, aucune indication... et pourtant il faut prendre à gauche mais où ? là encore la population sera d'une grande utilité.

Et si les barrages routiers sont fréquents dans l’ensemble du pays, la plupart des policiers m’arrêteront davantage pour me dire bonjour que pour me faire souffler dans le ballon. Certains s’avèreront de précieux auxiliaires pour reprendre la bonne direction après un petit écart sur une piste non balisée ou pour garder le véhicule avec son contenu (moyennant une modique rémunération).

 
     

Majete Wildlife Reserve

     
  Malawi  

La Majete Wildlife Reserve est un ensemble sauvage de savane et de forêts vallonnées sur la rive ouest de la Shire. Les opérations de braconnage des années 1980 et 1990 eurent un effet très néfaste sur le parc.

En 2003, celui-ci fut heureusement repris en main par l’ONG African Parks. Une clôture périphérique a été élevée autour de l’ensemble de la réserve (ce qui en fait le seul parc complètement clôturé du Malawi) et des gardes assurent la surveillance du lieu.

 
 

Je loge en pension complète au Thawale Lodge, un beau camp de brousse, très bien situé à l’intérieur du parc, face à un point d’eau où des animaux dont des éléphants viennent s’abreuver.

 
     
 
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Anhinga roux   Babouin jaune  

Cobe à croissant

 
     
 
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Élan du Cap   Éléphant d’Afrique   Éléphant d’Afrique
 
     
 
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Hippopotame

 

Impala

 

Nyala

 
     
 
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Marabout d'Afrique

 

Phacochère

 

 

 
     

Les communautés aux abords du parc

     
 

Au village de Maganga, je suis reçu par la Chef du Village qui me raconte l’histoire de sa communauté avant de me conduire sur la tombe de Richard Thornton, un compagnon d’expédition de David Livingstone qui a succombé au paludisme, où tous les membres important du village se sont réunis pour célébrer la mémoire du défunt.

Toute la communauté honore la tombe, intacte et très bien entretenue à l’ombre d’un baobab de 1200 ans. L’explorateur est considéré comme le déclencheur du développement de la région et de la lutte anti-esclavage.

  Malawi

 

 
     
 
Malawi  

La visite des communautés habitants en périphérie du parc leur permet de tirer profit du parc et d’améliorer directement l’état des infrastructures. Par ailleurs, ces revenus diminuent sensiblement le risque de braconnage dans le parc, encourageant même les populations locales à préserver cette ressource naturelle unique.

Au programme de la visite de cette seconde communauté, balade dans le village, rencontre avec le Chef, le guérisseur, les femmes qui préparent le nsima, la farine de maïs…

 
     
 

Une opportunité unique de participer à la vie de la communauté et d’assister à un spectacle de danses traditionnelles, « Gule Wa Mkulu », exécuté par la communauté Nyau, en présence du Chef du Village, lors des assemblées ou pour la réception d’un hôte de marque !!!

et d’une démonstration de tambours ou de dormir dans une hutte de terre crue.

  Malawi

 

 
     

Mont Mulange

     
  Malawi  

Le Mont Mulange est un immense bloc de granite embrumé, flanqué de plantations de thé vert émeraude à ses pieds.

Il s’élève à plus de 3 000 m au-dessus de la plaine et est couvert de vallées touffues et de rivières qui se jettent de falaises abruptes pour former d’impressionnantes cascades. Ce point culminant du Malawi est certains jours enveloppé d’une brume cotonneuse d’où ses plus hauts sommets transpercent les nuages, ce qui lui vaut le surnom d’ « île dans le ciel ».

 
     
 

C'est ici que je ferai sans doute l'expérience du pire hôtel du Malawi. Bien que sa situation soit excellente, au départ des treks, avec une belle vue, l'hébergement est médiocre pour un prix injustifié avec pour couronner le tout un gérant malhonnête.

La route en direction du Liwonde National Park me fera vite oublier tout ça !

  Malawi

 

 
     

Liwonde National Park

     
  Malawi  

Le Liwonde National Park présente d’époustouflants paysages sauvages : collines boisées, savanes ouvertes, grandes forêts, rivages du fleuve Shire, aux nombreux bras, lagons et marécages.

Ce parc possède une végétation exceptionnelle d’euphorbes, d'acacias et de baobabs qui ont permis le développement d’une multitude d’espèces d’oiseaux ce qui a permis au parc de devenir une référence ornithologique pour les passionnés d’oiseaux car on y rencontre des espèces rares.

 

Le Liwonde National Park abrite quelque 545 éléphants, 1 900 hippopotames, 500 buffles d’eau et 1 800 crocodiles. Crocodiles, hippopotames et éléphants évoluent dans un cadre merveilleux en bord de rivière. Cette réserve relativement petite occupe 584 km2 de forêt et de savane sèches traversés par les eaux paisibles de la Shire, à découvrir à pied, en bateau ou en voiture.

Le Bushman's Baobabs, un camp de brousse sommaire mais sympathique, situé le long de la rivière Shire à la limite sud du parc, offre un parfum d’aventure au milieu des baobabs, des animaux égarés et bien entendu, sans d'électricité.

     
 
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Aigle pêcheur d'Afrique ou Pygargue vocifère   Grande Aigrette  

Alcyon pie

 
     
 
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Babouin jaune

 

Bec-ouvert Africain

  Cobe à croissant
 
     
 
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Éléphants d’Afrique

 

Hippopotames

  Hippopotames
 
     
 
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Impala

 

Grand Koudou

 

Phacochère

 
     
 
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Jacana africain

 

 

 

Vanneau soldat

 
     
 

Des translocations vers des zones peu peuplées ou pour un brassage génétique sont régulièrement effectuées.

À Liwonde, la population étant devenue trop importante par rapport à la superficie du parc, ce 20 juillet, ces éléphants sont transférés pour la Nkhotakota Wildlife Reserve, où il semblerait qu’un sanctuaire d’éléphant protégé et gardé ait été créé.

  Malawi

 

 
     

Lake Malombe

     
  Malawi  

Relié au bras sud-est du lac Malawi par la rivière Upper Shire, le lac Malombe, un petit lac du grand rift Africain, est essentiellement constitué de fond sablonneux et vaseux, il est peu profond et l'eau n'y est pas très claire.

Au cours des dernières années, le nombre de pêcheurs sur le lac a considérablement augmenté, ce qui a conduit à un déclin local de certaines espèces de poissons.

La création de comités villageois chargé de fixer les règles pour la pêche et de les faire respecter à vue le jour.

 
 

Car  selon une coutume locale ceux qui se lancent dans la pêche sont obligés de se présenter d'abord au chef du village, il est un peu plus facile de surveiller leurs agissements.

 
     

Lake Malawi

     
  Malawi  

Comme au premier matin du monde… le Lac Malawi est le troisième plus grands lacs d’Afrique par la taille et certainement le plus beau. Il s’étend sur presque 600 km du nord au sud et sur plus de 80 km d’est en ouest. Il a été classé Réserve de la Biosphère par l’Unesco. En raison de sa pureté, de ses paysages rocheux époustouflants et de ses nombreux poissons : 1000 espèces, dont beaucoup sont endémiques.

Cape Maclear avec ses plages de sable doré et sa superbe île de Mumbo, n’est que l’un des nombreux endroits paradisiaques qui bordent la rive du lac Malawi.

 
     
 

Situé au sud de l'immense lac Malawi, aux eaux claires et profondes et à l'arrière-plan de montagnes, le Parc national du lac Malawi a été classé Réserve de la Biosphère par l’Unesco, en raison de sa pureté, de ses paysages rocheux époustouflants et de ses nombreux poissons : 1000 espèces, dont beaucoup sont endémiques et qui présentent pour la théorie de l'évolution un intérêt comparable à celui des pinsons des îles Galapagos.

  Malawi

 

 
     
 
Malawi  

Une croisière sur le lac est une occasion unique de découvrir un cadre enchanteur, entre eau de cristal, criques de sable, chaos rocheux, végétation luxuriante… voir les poissons multicolores et les aigles pêcheurs en pleine action.

Surtout connue pour ses éblouissantes plages de sable blanc et ses îles désertes.

Otter Point, dans le parc national du lac Malawi, offre sans aucun doute un des meilleurs points de vue sur le lac et les formations rocheuses au coucher du soleil.

 
     
 
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Cape Maclear est une péninsule ensoleillée à l’ambiance de village de vacances où les habitants vivent bien entendu de la pêche mais pas que !...

Lors de mes balades sur la plage où dans le village, je suis accueilli partout avec le sourire par des enfants facétieux, des pêcheurs et par la population heureuse de me conduire dans des lieux rarement visités par les touristes.

 
     
 
Malawi  

L'oiseau emblématique du lac Malawi est bien sur, l'Aigle pêcheur d'Afrique ou Pygargue vocifère qui passe bien plus de temps sur son perchoir qu'en vol.

Il y en a partout, il suffit souvent de lever les yeux et de regarder la cime des arbres... et tout les "organisateurs" de croisières propose une rencontre avec cet oiseau de proie majestueux qui vit en couple avec des liens conjugaux très forts, ils partagent souvent les proies qu'ils ont capturées.

 
     
 
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Daman des rochers

 

Ombrette Africaine

 

Traquet toromili

 
     

Mua Mission

     
  Malawi  

Mua Mission est une mission catholique, qui a vu le jour dans les années 1900, et qui a développé l’apprentissage de l’artisanat sur bois. La mission comprend le Kungoni Arts and Crafts Centre et un musée, qui expose les collections d’objets recueillis et de photos prises par le Père Claude Boucher, un prêtre franco-canadien qui a vécu à Mua, il y a plus de 20 ans.

L’histoire et la culture malawites y prennent vie, en particulier dans les fresques éclatantes du mur extérieur du musée Chamare.

 
     

Fin du voyage

     
  Malawi  

Situé en Afrique australe, le Malawi est un petit pays enclavé, entre le Mozambique, la Tanzanie et la Zambie. Souffrant d'une extrême pauvreté et affecté par la crise politique de son voisin Mozambicain, le pays n'est pas encore très ouvert au tourisme et même si les infrastructures sont peu nombreuses, un voyage au Malawi permet de découvrir tous les charmes d’une Afrique authentique.

 
     
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