Malawi : sur les traces de Livingstone

Petit pays à l’écart des circuits touristiques traditionnels, le Malawi est surtout connu pour son lac éponyme avec sa luminosité exceptionnel. Posé dans un creux formé par la vallée du Grand Rift, le lac Malawi, troisième plus grand lac d’Afrique, forme une masse d’eau claire miroitante dont les profondeurs sont peuplées de cichlides colorés.

Mais, le Malawi fascine aussi par sa diversité géographique. Tout au sud du pays, entre forêts brumeuses et panoramas époustouflants, se dressent le mystérieux plateau de Zomba et comme suspendus dans les nuages apparaît l’imposant massif montagneux du mont Mulanje avec à ses pieds des immenses plantations de thé.

Côté vie sauvage, le Malawi n’est pas en reste et même si la faune n’est pas aussi diversifiée que dans d’autres grandes destinations de safari, elle est abondante et offre l’avantage d’une observation rapprochée sans pression humaine envahissante.

Le Malawi c’est aussi des traditions ancestrales que l’on peut découvrir dans une des communautés qui accueillent volontiers les voyageurs.

Avant de repartir, une visite à la Mission Mua s’impose, entre musée et Centre Artisanal, une vision de l’Afrique culturelle … Un voyage vraiment fort en émotions.

Bienvenue au Malawi !

La veille l’arrivée à l’aéroport international Kamuzu, via une escale à Jo’Burg, s’est déroulée sans soucis, le visa est délivré dans le hall de la douane sans encombre même si je conseille de remplir le formulaire à l’avance ce qui permet de gagner du temps… qui fille très vite si plusieurs passagers sont dans votre cas ! il faut quand même passer un guichet pour valider le formulaire ; puis un autre pour s’acquitter de 75 $ (€, CB, tout est accepté…), et un dernier pour récupérer le visa (si le fichier à visas n’est pas vide !!!) et ensuite passer la douane.

Comme la population du Malawi semble très accueillante, ce pays se proclame d’ailleurs « The Warm Heart of Africa » - le coeur chaud de l’Afrique.

Je m’arrête au hasard des villages, des marchés, des scènes de rue, des paysages avec toujours des rencontres chaleureuses, cordiales qui se terminent souvent par des échanges de coordonnées.

Le matin, une famille de singes facétieux prend possession des beaux jardins en terrasse et des points surélevés du Sunbird Ku Chawe, un des meilleurs hôtels du Malawi, situé sur le plateau de Zomba, que l’on rejoint par une belle route panoramique.

La plus grande partie du plateau est couverte par des forêts et en fait une des plus grandes réserves forestière du pays : cyprès, pins mexicains et plus rares les cèdres du Mulanje ont tous été plantés lors du projet de reboisement de Zomba.

La charmante réceptionniste de l'Hôtel Masongola, datant du début du 20ème siècle, assure la visite du plus ancien bâtiment de la ville.

Parmi les autres curiosités que Zomba City propose :

Le mémorial dédié à ceux qui ont servi dans le King's African Rifles (K.A.R., un régiment colonial britannique) durant la première guerre mondiale, célèbre les victoires et les sacrifices des nombreux Malawiens qui ont servi, non seulement en Afrique, mais dans le monde entier.

Et l'église catholique juste en dehors de Zomba sur la route de Blantyre.

Cobe à croissant

Hippopotame

Impala

Nyala

Marabout d'Afrique

Phacochère

Au village de Maganga, je suis reçu par la Chef du Village qui me raconte l’histoire de sa communauté avant de me conduire sur la tombe de Richard Thornton, un compagnon d’expédition de David Livingstone qui a succombé au paludisme, où tous les membres important du village se sont réunis pour célébrer la mémoire du défunt.

Toute la communauté honore la tombe, intacte et très bien entretenue à l’ombre d’un baobab de 1200 ans. L’explorateur est considéré comme le déclencheur du développement de la région et de la lutte anti-esclavage.

La visite des communautés habitants en périphérie du parc leur permet de tirer profit du parc et d’améliorer directement l’état des infrastructures. Par ailleurs, ces revenus diminuent sensiblement le risque de braconnage dans le parc, encourageant même les populations locales à préserver cette ressource naturelle unique.

Au programme de la visite de cette seconde communauté, balade dans le village, rencontre avec le Chef, le guérisseur, les femmes qui préparent le nsima, la farine de maïs…

Une opportunité unique de participer à la vie de la communauté et d’assister à un spectacle de danses traditionnelles, « Gule Wa Mkulu », exécuté par la communauté Nyau, en présence du Chef du Village, lors des assemblées ou pour la réception d’un hôte de marque !!!

et d’une démonstration de tambours ou de dormir dans une hutte de terre crue.

C'est ici que je ferai sans doute l'expérience du pire hôtel du Malawi. Bien que sa situation soit excellente, au départ des treks, avec une belle vue, l'hébergement est médiocre pour un prix injustifié avec pour couronner le tout un gérant malhonnête.

La route en direction du Liwonde National Park me fera vite oublier tout ça !

Alcyon pie

Babouin jaune

Bec-ouvert Africain

Éléphants d’Afrique

Hippopotames

Impala

Grand Koudou

Phacochère

Jacana africain

Vanneau soldat

Des translocations vers des zones peu peuplées ou pour un brassage génétique sont régulièrement effectuées.

À Liwonde, la population étant devenue trop importante par rapport à la superficie du parc, ce 20 juillet, ces éléphants sont transférés pour la Nkhotakota Wildlife Reserve, où il semblerait qu’un sanctuaire d’éléphant protégé et gardé ait été créé.

Situé au sud de l'immense lac Malawi, aux eaux claires et profondes et à l'arrière-plan de montagnes, le Parc national du lac Malawi a été classé Réserve de la Biosphère par l’Unesco, en raison de sa pureté, de ses paysages rocheux époustouflants et de ses nombreux poissons : 1000 espèces, dont beaucoup sont endémiques et qui présentent pour la théorie de l'évolution un intérêt comparable à celui des pinsons des îles Galapagos.

Une croisière sur le lac est une occasion unique de découvrir un cadre enchanteur, entre eau de cristal, criques de sable, chaos rocheux, végétation luxuriante… voir les poissons multicolores et les aigles pêcheurs en pleine action.

Surtout connue pour ses éblouissantes plages de sable blanc et ses îles désertes.

Otter Point, dans le parc national du lac Malawi, offre sans aucun doute un des meilleurs points de vue sur le lac et les formations rocheuses au coucher du soleil.

Cape Maclear est une péninsule ensoleillée à l’ambiance de village de vacances où les habitants vivent bien entendu de la pêche mais pas que !...

Lors de mes balades sur la plage où dans le village, je suis accueilli partout avec le sourire par des enfants facétieux, des pêcheurs et par la population heureuse de me conduire dans des lieux rarement visités par les touristes.

L'oiseau emblématique du lac Malawi est bien sur, l'Aigle pêcheur d'Afrique ou Pygargue vocifère qui passe bien plus de temps sur son perchoir qu'en vol.

Il y en a partout, il suffit souvent de lever les yeux et de regarder la cime des arbres... et tout les "organisateurs" de croisières propose une rencontre avec cet oiseau de proie majestueux qui vit en couple avec des liens conjugaux très forts, ils partagent souvent les proies qu'ils ont capturées.

Daman des rochers

Ombrette Africaine

Traquet toromili