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Malawi : sur les traces de Livingstone |
cliquer sur la « vignette
photo » pour accéder à l'album
photos correspondant. Bonne
visite. |
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Petit pays à l’écart des
circuits touristiques
traditionnels, le Malawi
est surtout connu pour son lac
éponyme avec sa luminosité
exceptionnel. Posé dans un creux
formé par la vallée du Grand
Rift, le lac Malawi, troisième
plus grand lac d’Afrique, forme
une masse d’eau claire
miroitante dont les profondeurs
sont peuplées de cichlides
colorés.
Mais, le Malawi fascine aussi
par sa diversité géographique.
Tout au sud du pays, entre
forêts brumeuses et panoramas
époustouflants, se dressent le
mystérieux plateau de Zomba et
comme suspendus dans les nuages
apparaît l’imposant massif
montagneux du mont Mulanje avec
à ses pieds des immenses
plantations de thé.
Côté vie sauvage, le Malawi
n’est pas en reste et même si la
faune n’est pas aussi
diversifiée que dans d’autres
grandes destinations de safari,
elle est abondante et offre
l’avantage d’une observation
rapprochée sans pression humaine
envahissante.
Le Malawi c’est aussi des
traditions ancestrales que l’on
peut découvrir dans une des
communautés qui accueillent
volontiers les voyageurs.
Avant de repartir, une visite à
la Mission Mua s’impose, entre
musée et Centre Artisanal, une
vision de l’Afrique culturelle …
Un voyage vraiment fort en
émotions.
Bienvenue au Malawi ! |
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De Lilongwe à Zomba |
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Après une nuit passée au Maddidi
Lodge à Lilongwe, la capitale du
Malawi, une ville trépidante,
tentaculaire, désordonnée et
sans signalisation où il est
donc difficile de s’orienter… je
prends la route, la M1, en
direction de Zomba. |
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La veille l’arrivée à l’aéroport
international Kamuzu, via une
escale à Jo’Burg, s’est déroulée
sans soucis, le visa est délivré
dans le hall de la douane sans
encombre même si je conseille de
remplir le formulaire à l’avance
ce qui permet de gagner du
temps… qui fille très vite si
plusieurs passagers sont dans
votre cas ! il faut quand même
passer un guichet pour valider
le formulaire ; puis un autre
pour s’acquitter de 75 $ (€, CB,
tout est accepté…), et un
dernier pour récupérer le visa
(si le fichier à visas n’est pas
vide !!!) et ensuite passer la
douane. |
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J’ai récupéré mon véhicule chez une célèbre
agence de location, la seule présente ici.
Un Hilux Toyota qui ne respire pas la santé
au premier abord (1 pneu presque lisse,
coffre qui ne ferme pas, de nombreuses
rayures, pas mal de kms au compteur…) et qui
s’avèrera un compagnon de route très sûr et
infatigable notamment sur les pistes boueuse
et glissante du plateau de Zomba. |
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Comme la population du Malawi
semble très accueillante, ce
pays se proclame d’ailleurs «
The Warm Heart of Africa » - le
coeur chaud de l’Afrique.
Je
m’arrête au hasard des villages,
des marchés, des scènes de rue,
des paysages avec toujours des
rencontres chaleureuses,
cordiales qui se terminent
souvent par des échanges de
coordonnées. |
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Zomba |
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Zomba
est le nom d’un plateau au bord des plaines
du Shire et à l'extrémité de la Rift Valley
dont l’altitude moyenne est de 1800 m et
certains sommets culminent à plus de 2000 m.
Les parois tombent magnifiquement en à-pic
sur 750 mètres et dominent la ville du même
nom et centre historique coloniale.
Les points panoramiques, Queen's View et
Emperor's View, offrent un paysage
exceptionnel avec vue sur le lac Chilwa et
le Mozambique en arrière-plan, le massif de
Mulanje, la ville de Zomba et plus à droite
celle de Blantyre. |
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Le matin, une famille de singes facétieux prend
possession des beaux jardins en
terrasse et des points surélevés
du Sunbird Ku Chawe, un des
meilleurs hôtels du Malawi,
situé sur le plateau de Zomba,
que l’on rejoint par une belle
route panoramique.
La plus grande partie du plateau est couverte par
des forêts et en fait une des
plus grandes réserves forestière
du pays : cyprès, pins mexicains
et plus rares les cèdres du
Mulanje ont tous été plantés
lors du projet de reboisement de
Zomba. |
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Le glanage du bois de cuisson, tache souvent dédiée
aux femmes et aux enfants, prend une très
large part dans l’emploi du temps. Les
fagots collectés sont soit utilisés
directement par la famille, soit revendus. |
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Le taux de déforestation au Malawi est l’un des
plus importants d’Afrique et les
conséquences en termes d’érosion et de perte
des sols arables sont très importantes. Et
même si la fabrication de charbon de bois
est théoriquement interdite, son commerce ne
l’est pas et la consommation reste très
importante.
Les forçats du vélo transportent le bois en toute
légalité et sont fier de montrer le reçu
officiel qui atteste qu’ils toucheront… 200
Kwacha soit 25 cts d’€uro pour le portage de
leur chargement sur une descente glissante
de 10km. |
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L’exploitation du bois répond à plusieurs usages au
Malawi avec en particulier : le bois de
cuisson, l’éclairage, la fabrication de
charbon de bois, le séchage et fumage du
poisson, la fabrication de meubles, la
cuisson des briques et le bois de charpente
pour l’auto construction. |
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La charmante réceptionniste de l'Hôtel Masongola,
datant du début du 20ème siècle,
assure la visite
du plus ancien bâtiment de la
ville.
Parmi les autres curiosités que
Zomba City propose :
Le mémorial dédié à ceux qui ont servi dans le
King's African Rifles (K.A.R.,
un régiment colonial
britannique) durant la première
guerre mondiale, célèbre les
victoires et les sacrifices des
nombreux Malawiens qui ont
servi, non seulement en Afrique,
mais dans le monde entier.
Et l'église catholique juste en dehors de Zomba sur
la route de Blantyre. |
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En
route pour Majete |
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Sur la route pour la réserve de Majete,
la plus grosse difficulté sera de traverser
la ville de Blantyre. Un trafic dense,
aucune indication... et pourtant il faut
prendre à gauche mais où ? là encore la
population sera d'une grande utilité.
Et si les barrages routiers sont
fréquents dans l’ensemble du
pays, la plupart des policiers
m’arrêteront davantage pour me
dire bonjour que pour me faire
souffler dans le ballon.
Certains s’avèreront de précieux
auxiliaires pour reprendre la
bonne direction après un petit
écart sur une piste non balisée
ou pour garder le véhicule avec
son contenu (moyennant une
modique rémunération). |
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Majete Wildlife Reserve |
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La Majete Wildlife
Reserve
est un ensemble sauvage de savane et de
forêts vallonnées sur la rive ouest de la
Shire. Les opérations de braconnage des
années 1980 et 1990 eurent un effet très
néfaste sur le parc.
En 2003, celui-ci fut heureusement repris en
main par l’ONG African Parks. Une clôture
périphérique a été élevée autour de
l’ensemble de la réserve (ce qui en fait le
seul parc complètement clôturé du Malawi) et
des gardes assurent la surveillance du lieu. |
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Je loge en pension complète au
Thawale Lodge, un beau camp de brousse, très
bien situé à l’intérieur du parc, face à un
point d’eau où des animaux dont des
éléphants viennent s’abreuver. |
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Élan du Cap |
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Éléphant d’Afrique |
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Éléphant d’Afrique |
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Marabout d'Afrique |
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Phacochère |
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Les
communautés aux abords du parc |
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Au village de Maganga, je
suis reçu par la Chef du Village
qui me raconte l’histoire de sa
communauté avant de me conduire
sur la tombe de Richard Thornton,
un compagnon d’expédition de
David Livingstone qui a succombé
au paludisme, où tous les
membres important du village se
sont réunis pour célébrer la
mémoire du défunt.
Toute la communauté honore la
tombe, intacte et très bien
entretenue à l’ombre d’un baobab
de 1200 ans. L’explorateur est
considéré comme le déclencheur
du développement de la région et
de la lutte anti-esclavage. |
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La visite des communautés
habitants en périphérie du parc
leur permet de tirer profit du
parc et d’améliorer directement
l’état des infrastructures. Par
ailleurs, ces revenus diminuent
sensiblement le risque de
braconnage dans le parc,
encourageant même les
populations locales à préserver
cette ressource naturelle
unique.
Au programme de la visite de
cette seconde communauté, balade
dans le village, rencontre avec
le Chef, le guérisseur, les
femmes qui préparent le nsima,
la farine de maïs… |
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Une opportunité unique de
participer à la vie de la
communauté et d’assister à un
spectacle de danses
traditionnelles, « Gule Wa Mkulu »,
exécuté par la communauté
Nyau, en présence du Chef du
Village, lors des assemblées ou
pour la réception d’un hôte de
marque !!!
et d’une démonstration de
tambours ou de dormir dans une
hutte de terre crue. |
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Mont
Mulange |
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Le Mont Mulange est un immense bloc
de granite embrumé, flanqué de plantations
de thé vert émeraude à ses pieds.
Il s’élève à plus de 3 000 m au-dessus de la
plaine et est couvert de vallées touffues et
de rivières qui se jettent de falaises
abruptes pour former d’impressionnantes
cascades. Ce point culminant du Malawi est
certains jours enveloppé d’une brume
cotonneuse d’où ses plus hauts sommets
transpercent les nuages, ce qui lui vaut le
surnom d’ « île dans le ciel ». |
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C'est ici que je ferai sans
doute l'expérience du pire hôtel
du Malawi.
Bien que sa situation soit excellente, au départ
des treks, avec une belle vue,
l'hébergement est médiocre pour
un prix injustifié avec pour
couronner le tout un gérant
malhonnête.
La route en direction du Liwonde
National Park me fera vite
oublier tout ça !
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Liwonde National Park |
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Le Liwonde National Park présente
d’époustouflants paysages sauvages :
collines boisées, savanes ouvertes, grandes
forêts, rivages du fleuve Shire, aux
nombreux bras, lagons et marécages.
Ce parc possède une végétation
exceptionnelle d’euphorbes, d'acacias et de
baobabs qui ont permis le développement
d’une multitude d’espèces d’oiseaux ce qui a
permis au parc de devenir une référence
ornithologique pour les passionnés d’oiseaux
car on y rencontre des espèces rares. |
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Le Liwonde National Park abrite quelque 545
éléphants, 1 900 hippopotames, 500 buffles
d’eau et 1 800 crocodiles. Crocodiles,
hippopotames et éléphants évoluent dans un
cadre merveilleux en bord de rivière. Cette
réserve relativement petite occupe 584 km2
de forêt et de savane sèches traversés par
les eaux paisibles de la Shire, à découvrir
à pied, en bateau ou en voiture.
Le Bushman's Baobabs, un camp de
brousse sommaire mais sympathique, situé le
long de la rivière Shire à la limite sud du
parc, offre un parfum d’aventure au milieu
des baobabs, des animaux égarés et bien
entendu, sans d'électricité. |
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Babouin jaune |
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Bec-ouvert Africain |
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Cobe à croissant |
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Éléphants d’Afrique |
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Hippopotames |
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Hippopotames |
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Impala |
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Grand Koudou |
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Phacochère |
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Jacana africain |
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Vanneau soldat
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Des translocations vers des
zones peu peuplées ou pour un
brassage génétique sont
régulièrement effectuées.
À Liwonde, la population étant
devenue trop importante par
rapport à la superficie du parc,
ce 20 juillet, ces éléphants
sont transférés pour la
Nkhotakota Wildlife Reserve,
où il semblerait qu’un
sanctuaire d’éléphant protégé et
gardé ait été créé.
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Lake
Malombe |
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Relié au bras sud-est du lac Malawi par la
rivière Upper Shire, le lac Malombe,
un petit lac du grand rift Africain, est
essentiellement constitué de fond sablonneux
et vaseux, il est peu profond et l'eau n'y
est pas très claire.
Au cours des dernières années, le nombre de
pêcheurs sur le lac a considérablement
augmenté, ce qui a conduit à un déclin local
de certaines espèces de poissons.
La création de comités villageois chargé de
fixer les règles pour la pêche et de les
faire respecter à vue le jour. |
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Car selon une coutume locale ceux qui se
lancent dans la pêche sont obligés de se
présenter d'abord au chef du village, il est
un peu plus facile de surveiller leurs
agissements. |
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Lake
Malawi |
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Comme au premier matin du monde… le Lac
Malawi est le troisième plus grands lacs
d’Afrique par la taille et certainement le
plus beau. Il s’étend sur presque 600 km du
nord au sud et sur plus de 80 km d’est en
ouest. Il a été classé Réserve de la
Biosphère par l’Unesco. En raison de sa
pureté, de ses paysages rocheux
époustouflants et de ses nombreux poissons :
1000 espèces, dont beaucoup sont endémiques.
Cape Maclear
avec ses plages de sable doré et sa superbe
île de Mumbo, n’est que l’un des nombreux
endroits paradisiaques qui bordent la rive
du lac Malawi. |
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Situé au sud de l'immense lac
Malawi, aux eaux claires et
profondes et à l'arrière-plan de
montagnes, le Parc national
du lac Malawi a été classé
Réserve de la Biosphère par
l’Unesco, en raison de sa
pureté, de ses paysages rocheux
époustouflants et de ses
nombreux poissons : 1000
espèces, dont beaucoup sont
endémiques et qui présentent
pour la théorie de l'évolution
un intérêt comparable à celui
des pinsons des îles Galapagos.
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Une croisière sur le lac est une
occasion unique de découvrir un
cadre enchanteur, entre eau de
cristal, criques de sable, chaos
rocheux, végétation luxuriante…
voir les poissons multicolores
et les aigles pêcheurs en pleine
action.
Surtout connue pour ses
éblouissantes plages de sable
blanc et ses îles désertes.
Otter Point,
dans le parc national du lac
Malawi, offre sans aucun doute
un des meilleurs points de vue
sur le lac et les formations
rocheuses au coucher du soleil.
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Cape Maclear
est une péninsule ensoleillée à
l’ambiance de village de
vacances où les habitants vivent
bien entendu de la pêche mais
pas que !...
Lors de mes balades sur la plage
où dans le village, je suis
accueilli partout avec le
sourire par des enfants
facétieux, des pêcheurs et par
la population heureuse de me
conduire dans des lieux rarement
visités par les touristes. |
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L'oiseau emblématique du lac
Malawi est bien sur, l'Aigle
pêcheur d'Afrique ou
Pygargue vocifère qui passe
bien plus de temps sur son
perchoir qu'en vol.
Il y en a partout,
il suffit souvent de lever les
yeux et de regarder la cime des
arbres... et tout les
"organisateurs" de croisières
propose une rencontre avec cet
oiseau de proie majestueux qui
vit en couple avec des liens
conjugaux très forts, ils
partagent souvent les proies
qu'ils ont capturées. |
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Daman des rochers |
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Ombrette Africaine |
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Traquet toromili |
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Mua
Mission |
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Mua Mission
est une mission catholique, qui a vu le jour
dans les années 1900, et qui a développé
l’apprentissage de l’artisanat sur bois. La
mission comprend le Kungoni Arts and Crafts
Centre et un musée, qui expose les
collections d’objets recueillis et de photos
prises par le Père Claude Boucher, un prêtre
franco-canadien qui a vécu à Mua, il y a
plus de 20 ans.
L’histoire et la culture malawites y
prennent vie, en particulier dans les
fresques éclatantes du mur extérieur du
musée Chamare. |
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Fin
du voyage |
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Situé en Afrique australe, le Malawi
est un petit pays enclavé, entre le
Mozambique, la Tanzanie et la Zambie.
Souffrant d'une extrême pauvreté et affecté
par la crise politique de son voisin
Mozambicain, le pays n'est pas encore très
ouvert au tourisme et même si les
infrastructures sont peu nombreuses, un
voyage au Malawi permet de découvrir tous
les charmes d’une Afrique authentique. |
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