La  Louisiane  des  bayous

Recouverte de forêts inondées par le Mississippi, la Louisiane est truffée de marécages qui donnent aux paysages des airs de jungle insoumise. Pour s'imprégner de ces lieux insolites, il faut s'y balader en fin de journée, au milieu des palétuviers et des rideaux de mousse espagnole... Frisson garanti !

La découverte des bayous de Louisiane à bord d’une barque à fond plat est un plaisir qu’il ne faut pas bouder. Accompagné d’un cajun de souche, la balade peut s’avérer enchanteresse.

Un tour avec Norbert Leblanc, un cajun francophone vraiment pittoresque, vaut tous les tours du monde. Ancien chasseur d’alligators, il fait désormais profiter quelques privilégiés de sa connaissance des bayous et de ses histoires de chasse, de pêche et de ramassage d’écrevisses. Barbe blanche au vent et bateau mené de main de maître, ce jeune homme de 74 ans slalome entre les cyprès et les jacinthes d’eau, pour me faire découvrir d’encore plus près la faune et la flore des bayous. Les oiseaux sont magnifiques, les arbres recouverts de mousse espagnole majestueux et les alligators impressionnants.

La promenade se termine autour d’un album de vieilles photos décolorées de ses trophées et d’un petit verre… d’alcool maison plutôt costaud ! Une expérience vraiment unique !

Un autre tour à ne pas rater, celui de Jimmy, le fils de la légendaire Annie Miller, une spécialiste des alligators très connue... un type formidable qui a une technique très personnel pour attirer les alligators... il les appelle... et ça marche ! il fallait y penser ! Faîtes moi confiance, vous ne serez pas déçu !

Chicot  State  Park

En plein cœur d'une nature exubérante, c'est l'un des plus beaux parcs nationaux de Louisiane, avec le magnifique lac Chicot que l'on peut explorer en barque à rame ou en canoë.

Tout autour, de nombreux sentiers pour se dégourdir les jambes et de très belles maisonnettes sur pilotis que l'on peut louer pour vivre comme un trappeur au bord du bayou. Le matin, au réveil, il n'est pas improbable de trouver une grosse bébête la gueule ouverte devant sa porte ! Comme il n'y a pas de magasin d'alimentation sur place il est conseillé de prévoir vivre, eau et linge de maison.

Les lentilles d'eau, qui recouvrent une grande partie du lac, forment un tapis dense qui lui confère une beauté étrange et rare. C'est aussi un lieu très apprécié des serpents et des moustiques... quand même !

Lake  Martin

A l’écart des circuits touristiques, ce superbe lac, situé non loin de Breaux Bridge, est fréquenté par les gens du cru… des cajuns purs jus. Des arbres mythiques comme le cyprès, le tupelo et le button bush sont ici pour certains depuis plus de cinq siècles.

Et la beauté exceptionnelle de ce lieu n’a pas échappé aux oiseaux : ibis blanc, héron bleu, héron vert, grande aigrette, aigrette neigeuse, spatule rosée, etc… en tout plus de 200 espèces différentes viennent nidifier dans ce sanctuaire, un véritable parc ornithologique naturel.

Effet de toute beauté, le lac est en grande partie recouvert de lentilles d’eau, servant de camouflage aux alligators en nombre dans le secteur. Attention où vous mettez les pieds certains se baladent sur les sentiers et sur la route.

Atchafalaya  basin

Une gigantesque région marécageuse occupant l'ouest du delta du Mississippi comprenant des lacs, des bras d'eau, des marais... en évolution permanente. Sauvage en grande partie, même s'il a subi l'intervention humaine, il n'a rien perdu de ses aspects les plus étranges.

Les cyprès et les saules recouverts de mousse espagnole composent une mystérieuse forêt dans l'eau, refuge naturel de centaines d'espèces d'oiseaux, reptiles et poissons. La balade au départ de Henderson passe sous l'impressionnant pont de l'autoroute I 10 qui enjambe le bayou !

La balade est moins impressionnante que celles des autres bayous. Un bateau à fond plat, certes, équipé de chaises de jardin (!!!) promène les touristes au milieu des bateaux à moteur des locaux...

Le plan d'eau semble plus domestiqué que ses semblables. Passé ces détails la visite s'avère agréable et une fois que le bateau c'est éloigné de ses congénères il y a pas mal de choses à découvrir, ne serait-ce que la beauté des cyprès où ces cabanes de pêcheurs/trappeurs complètements isolées de tout où vivent des ermites comme on en trouve dans les films qui plantent leur décor dans les bayous de Louisiane.

Jungle  Gardens  -  Avery  island

Un superbe parc à parcourir à pied ou en voiture sur une grande boucle longeant le bayou Petite Anse.

Ce sont des jardins exotiques, qui incluent un sanctuaire d'oiseaux, créés par Edward McIlhenny, écrivain, naturaliste et explorateur, qui a rapporté de Chine, du japon et de France les milliers de variétés de plantes.

Le bord du bayou Petit Anse est enjolivé d'immenses cyprès et chênes recouverts de mousse espagnole, un jardin de camélias et d'azalées, des bambous, une palmeraie et de nombreuses autres plantes exotiques.

Au milieu de cette nature tropicale, un étonnant bouddha dans sa pagode domine une jolie petite mare : le Temple de Bouddha. Mais où ils vont chercher tout ça !

Un sanctuaire d'oiseaux au milieu d'un grand plan d'eau contribue plus particulièrement à la sauvegarde des aigrettes blanches. Chaque printemps, 20 000 nids et des poussières (j'ai pas vérifié le compte) y sont construits par des hérons et des aigrettes que l'on observe du haut d'un belvédère d'où le spectacle est assez fascinant.

Bayou  Lafourche

Pour finir en beauté, un dernier tour en bateau sur le Bayou Lafourche, surnommé « la plus longue rue du monde » par les gens du cru.

Jimmy, le fils de la légendaire Annie Miller, une spécialiste des alligators très connue dans la région, assure la visite himself. C’est qu’il le connaît comme sa poche le bayou. Ce cajun anglophone, (il s'en excuse quand il embarque des français !), est intarissable sur la pêche, la chasse et les animaux rencontrés, alors quand il arrête son bateau et qu’il se met à hurler : « come on, come on baby ! » on s’attend à une nouvelle histoire… ambiance 100% bayou garantie. Mais quand un alligator rapplique ventre à terre, on se dit que les bayous le connaissent bien aussi. Il y a des signes qui ne trompent pas…